腊，一把火烧了柯林斯城，为其他希腊城邦敲响了警钟，把希腊变成自己的一个行省并向它派遣总督。这样一来，马其顿和希腊成了罗马东部边陲的巨大屏障。

达达尼尔海峡对岸就是安条克三世统治下的叙利亚王国，四处流亡的汉尼拔后来成了这里的座上宾。汉尼拔极力撺掇安条克三世进攻意大利，进而占领整个罗马城，因为这“易如反掌”，安条克三世听得热血澎湃。

公元前190年，曾在非洲扎马击败汉尼拔的西庇阿将军的弟弟卢修斯·西庇阿，在马格尼亚大败叙利亚军队。不久，安条克被叙利亚人刺杀，小亚细亚成了罗马的附属国。至此，罗马终于完成了从一个小城邦到整个地中海沿岸的霸主的巨大转变。

罗马大军一路所向披靡，凯旋而归，受到了罗马人的热烈欢迎。遗憾的是，罗马人的生活并没有因战争的胜利而变得幸福，相反，年复一年的兵役完全打乱了人们的生活，他们再也无法正常地生活。那些战功赫赫的将士才是战争的最大受益人，他们假公济私，大搞裙带关系，中饱私囊。

在过去的罗马，无论是最高统治者，还是普通老百姓，都以俭朴的品德为荣。但如今的罗马却奢侈成风，俭朴的生活被人所不齿，罗马沦为一个财富至上、享受优先的贵族共和国。如此一来，罗马便注定了覆灭的结局。请听我慢慢道来。

罗马只用了不到150年的时间就成了整个地中海沿岸当之无愧的霸主。在早年的战争中，战俘的命运只有一种，那就是沦为奴隶。在罗马人看来，战争关乎自己的生死存亡，因此他们对战俘从不心慈手软。当年，他们占领迦太基后，就把那里的妇女和儿童全都贩卖为奴。如果罗马统治下的希腊人、马其顿人、西班牙人和叙利亚人敢反叛，他们的下场也是一样的。

2000年前，一名奴隶充其量不过是机器上的一个零件，古罗马的贵族（包括元老、将士、商人等）常常会用自己的钱财来买土地和奴隶，这和现代的有钱人投资办厂的道理一样。土地的来源是在战争中新占领的国家，可以花钱购买，也可以直接去掠夺。奴隶则是公开出售的，只要在市场上看见低得让你满意的价格就行了，非常简单。从公元前3世纪到2世纪，奴隶的数量非常大，因此庄园主们可以随心所欲地役使他们，直到把他们的最后一点力气榨干为止。之后，庄园主们又到附近的奴隶市场购买新的奴隶，那里正好有一批柯林斯或者迦太基战俘。

再来看看罗马农民的生活吧，他们一点不比战俘幸福。

罗马的自由民在战时全心全意为国效忠，但在经过长达10年、15年甚至20年的漫长战争后满心欢喜地回到家乡时，看到的却是一片荒草丛生的衰败景象，连栖身的房屋也没有。这个坚强的男子汉并没因此而埋怨，他发誓靠自己的努力重新家园。于是，他辛勤地劳作，好不容易挨到收获的季节，兴高采烈地把谷物、牛羊、家禽等农产品运到农贸市场。但他们失望地发现，市场上的农产品的价格非常低，他们只得含泪贱卖。几年后，他们终于不堪忍受这种入不敷出、食不果腹的生活，只好背井离乡，到城市里谋生活。但到城市后，他们仍然要继续忍饥挨饿。数千名同病相怜的人聚集在郊外脏乱的棚户区里，恶劣的生活环境使他们相继染病，如果不幸患上瘟疫就只能等死。这些曾经为国家出生入死的英雄，到头来却落得如此悲惨的下场，这让他们忍无可忍，怨声载道，并且愈演愈烈。这时，一些野心勃勃的政治家趁机在公共场合煽动人们的情绪，把这群无知的人汇聚成一股强大的势力，对罗马的安全产生了严重威胁。

那些有钱人并不在意这些，因为他们认为军队和警察完全能对付任何暴徒，维护社会安定。他们仍然和以前一样躲在自己的别墅里，悠闲地摆弄花园，或者自在地阅读希腊奴隶翻译的语言优美的《荷马史诗》。

但并非所有的罗马人都骄奢淫逸，几个古老的贵族家庭仍然遵奉俭朴的生活准则。西庇阿将军的女儿科内莉亚嫁给了古罗马