叮嘱我，只有找到约瑟夫，才能了解得更清楚。因此，今天上午我就去拜会了约瑟夫。这位渔夫虽然已经年迈，但仍然精神矍铄，记忆力强。从他口中，我终于弄清了我出生前的那个动乱年代发生的一些事情。

当时在位的皇帝是提庇留，犹太与撒马利亚（古代巴勒斯坦中部）地区的总督是彼拉多。约瑟夫对彼拉多所知不多，只知道他公正廉明，在总督任职期间名声很好。据约瑟夫所说，大约罗马历783或784年，彼拉多受命到耶路撒冷镇压一场骚乱。当时传言，木匠约翰的儿子正在秘密谋反。说来很奇怪，罗马的情报员一向嗅觉灵敏，但这次他们对此事一无所知。经过严谨细致的调查后，他们根本没有发现这位木匠的儿子谋反的任何蛛丝马迹，对他的罪名纯粹是子虚乌有。犹太教长老们对这个结果非常不满。

事实上，犹太教的长老们如此憎恨这个年轻人，并非他干了什么十恶不赦的坏事，而是因为他深受希伯莱贫民的欢迎，触犯了他们的威严。他们多次在彼拉多面前中伤他，诬陷他曾公开宣扬：“不管是希腊人、罗马人，还是腓利士人，只要他正直、高尚，就能与毕生钻研摩西律法的犹太人一样，得到上帝的庇护”。最初，彼拉多并不在意，但事情的发展完全超出了他的想象。许多人聚集在庙宇周围，强烈要求处死耶稣及其信徒。群情激昂，彼拉多只好拘捕了这个年轻人，这才暂时保住了他的性命。

彼拉多好像一点也不理解这起纷争的实质。他多次要求犹太教长老表明他憎恨这个年轻人的真正原因，他们的回答只有四个字：“异端”、“叛徒”。约瑟夫说，彼拉多后来单独召见了耶稣（犹太人称这个拿撒勒人为约书亚），他们足足谈了几个小时。彼拉多向耶稣询问了耶稣在加利利海边宣扬的“危险教义”，耶稣却平静地回答：“我从不过问政治，我在乎的只是人的灵魂。我希望普天下的人们都能兼爱，尊敬唯一的上帝，因为他是这个世界唯一的造物主。”

彼拉多算得上是一个斯多葛学派和其他古希腊哲学派别的专家，但他认为耶稣的言论压根就和叛国沾不上边。约瑟夫说，为了拯救无辜的耶稣，彼拉多曾做过数次努力，甚至不顾犹太教长老们的不满而迟迟不定耶稣的罪。而与此同时，犹太人在长老们的煽动下已经丧失了理智。耶路撒冷此前已经多次发生暴乱，但现有的罗马士兵远远不能平定叛乱。犹太人甚至向罗马当局控告彼拉多总督，说他被“危险教义”蛊惑，已经沦为帝国的敌人。全城上下到处都是要求撤消彼拉多总督职位的呼声。当时，罗马政府明令禁止驻海外总督与当地人民发生任何冲突，否则严惩不贷。为了避免帝国爆发内战，彼拉多只好牺牲耶稣，尽管他明知耶稣是清白的。令人敬佩的是，耶稣不仅坦然地接受了这个不公平的现实，还宽宏大量地原谅了所有憎恨和陷害他的人。最后，他被钉死在耶路撒冷的十字架上。

约瑟夫的故事讲完了。他讲得痛哭流涕，我听得泪流满面。我临走时送给他一枚金币，但他不肯收下，并恳请我把这个金币留给更需要的人。我也向他询问了您朋友保罗的事情，但他知之甚少。他只知道保罗最初是个制作帐篷的手工艺人，后来成了一名全职的传教士，到处颂扬他仁慈的上帝。他口中的上帝和犹太教长老所说的耶和华完全是两码事。后来，保罗在小亚细亚和希腊的很多地方布道，他对奴隶们宣称：“所有人，无论贫贱，都是上帝的孩子，只要一心向善，死后就能进入天堂。”

以上就是我知道的全部事情，但愿您能满意。说实话，我不知道这个故事与帝国的安危有什么关系，它们看起来毫不相关。但从另一个角度来看，我们罗马人恐怕永远也无法了解这个地区的人。我为您的朋友的死感到遗憾，宁愿自己现在就在家里忏悔。

您永远忠诚的外甥

格拉丢斯·恩萨

垂死的挣扎

公元476年，罗马帝国末代皇帝下台，古代史书把这年定为罗马帝国覆灭的时间。但是就像罗马的建立一样