在阿拉伯半岛与非洲之角，有一片神奇的海域，它平沙细浪，海阔水深，盛产鱼虾，海豚欢跃，它旖旎的风光曾被印成名信片全世界发行，这里就是举世闻名的亚丁湾、索马里海域。

亚丁湾、索马里海域东西长1480千米，平均宽度482千米，面积53万平方千米。希贝海脊横贯海底，为印度洋海脊的余脉，有许多大致东北—西南走向的断层，最大的叫阿卢拉-费尔泰海沟，深5360米，是整个海湾的最深处，一般水深在2000～3000米。希贝海脊湾口的深度达3900米，向西造成一条较浅的东西方向沟谷，即塔朱拉湾，沿岸多山和沙漠。红海、亚丁湾和阿拉伯海之间海水的大量对流，强烈的蒸发作用和季风的影响，使该海域水体结构十分复杂。表层水含盐度高，水温在25～31℃之间。

这里东连阿拉伯海，西经曼德海峡通红海，成为欧亚非三洲海上交通要冲，每年从这里通过的船舶在4万艘以上，是世界闻名的“黄金水道”。

亚丁湾、索马里海域曾经是船舶航行的乐园和天堂，但不知从什么时候起，这里出现了海盗活动的踪迹。从上世纪末，这里不时传出有商船被劫、索要赎金的消息。也许是索马里海盗尝到了什么甜头，2005年以后变本加厉，海盗活动逐渐猖獗，害得过往船只风声鹤唳，给世界各国远洋运输安全带来极大威胁。

据不完全统计，仅2008年，索马里海盗向过往船只发起120多次武装袭击，劫持各国船只97艘，收到赎金1.2亿美元，至今仍然扣留船只30艘以上。2008年11月14日，中国天津远洋渔业公司的渔船“天裕8”号在肯尼亚海域被索马里海盗劫持，包括17名中国船员在内的25人被扣为人质；11月15日，索马里海盗轻松劫持了世界上最大的油轮——沙特“天狼星”号；11月18日，中国香港货轮在亚丁湾被索马里海盗劫持。

昔日的“黄金水道”已经变成“恐怖之海”、“死亡之角”。