劳伦斯·布洛克是个不折不扣的“纽约客”，四个系列的主人公都跟他一样，生活在纽约。这四个性格差异巨大的人散居在巨大的城市的不同角落，过着各自不同的生活，却又像拼图中四块不可或缺的碎片，反映出劳伦斯·布洛克丰富的内心世界和纽约的生活图景。布落克笔下的场景是存在的――酒吧仿佛就在眼前，酒鬼、妓女、凶手，似乎就站在街角。只是“许多事都变了，许多人也不见了”

侦探-----马修·斯卡德

马修在纽约警界待了十六年。某个夏天的晚上，马修的一颗流弹射入一个小女孩儿的眼里。“射进眼里，都是软绵绵的东西，自然就捣进脑内。他们告诉我她是当场毙命。”马修 “失去信念，辞掉警察的工作，辞掉做父亲和丈夫的责任，搬进五十七街的旅馆。”从此，旅馆就是他的家，第九大道（后来搬到第十大道）的阿姆斯特朗酒吧成了他的办公室。他当起“只是帮朋友忙”的死人侦探。在调查过程中，马修屡屡与死神擦肩，遭遇让他心灵不堪重负的人生罪恶。他必须借酒逃避。然后，他必须戒酒。

雅贼----伯尼·罗登巴尔

三十五岁，双子座，单身，身高约六英尺两英寸，运动神经发达，曾因盗窃失手被捕，蹲了几年监狱，出狱后仍矢志不渝。伯尼·罗登巴尔，是个现在纽约绅士小偷。

伯尼动手前有个习惯，在目标人家门前按很久门铃。之前因为门铃坏掉，他开锁进门后被吃英国松饼的屋主撞个正着，被直接送进牢房。即使如此，他还是爱偷东西。他随身携带开锁工具，在每一次开锁过程中，对屋主安装的锁头评价一番。

开门进去对伯尼来说不是问题，但麻烦事往往等在门后。他是个极为倒霉的贼――现场会躺着一具温热或者冰冷的尸体。警察刚好找上门或者找到“嫌犯可能是伯尼·罗登巴尔”的证据，逼得他百口莫辨，之好扮演起侦探得角色，找到谋杀案真凶，为自己洗脱罪名。

杀手------约翰·保罗·凯勒

客观上来说，他的确是个歹徒。可是凯勒自己倒不觉得。

凯勒是位寻常美国公民，住在纽约第一大道865号，单身。花店老板不知道是真心还是客套，曾对他说：“你别起花儿来挺有品味，或者该说挺神气？”但是读者始终不知凯勒长什么模样。

杀手该长什么样？冷酷？没有表情？眼神带有杀气？我们不知道，也不用清楚，如同他干脆利索的工作方式，不作过多的描述便没有什么可用的线索方便追到他身上。客户要一个满足的“解决”就够了，凯勒只要把交待的工作完成等着零钱就行了，读者在意的不是他的长相，而是“杀手”这个身份与生活。