“我是洁斯敏，你是博斯先生吗？”

“是的，叫我哈里就行了。刚才就是我打的电话。”

“你来得可真快。”

“刚才我就在附近。”

她请他进了屋，开始介绍房子的情况。

“跟广告上说的一样，这房子有三间卧室，主卧室带卫生间，另一个卫生间在起居室里。不过，这房子真正的好处还得说是周围的风景。”

她指给博斯看一面由滑动玻璃门构成的墙，墙外是一大片水面，其间点缀着长满红树的岛屿。岛屿上阒寂无人，只有数百只鸟儿栖息在红树的枝桠之间。她说得没错，这儿的风景的确迷人。

“这是什么地方？”博斯问，“我是说这片水域。”

“是――你不是这附近的人，对吧？这是小萨拉索塔湾。”

博斯点了点头，心想自己不该脱口问出这个问题。

“对，我不是这附近的人。不过，我正打算搬到这儿来。”

“从什么地方搬过来？”

“洛杉矶。”

“哦，是的，我听说了，很多洛杉矶人都在往别处跑，因为那儿的地面总在不停地摇晃。”

“差不多是这样吧。”

她领着他从过道走到了一个多半是主卧室的房间里。博斯立刻就意识到，这个房间跟眼前的这个女人是多么的不相称。整个房间显得既阴暗又古老，气氛也十分沉重。房间里摆着一个桃花心木的衣橱，看起来简直有一吨重。与之配套的床头柜上放着装饰华丽的台灯，灯罩是锦缎织成的。这房间散发着陈旧的气味，绝不可能是她睡觉的地方。

博斯转过身，发现门边的墙上挂着一幅油画，画里的人就是此刻站在他身旁的这个女人。画里的她比现在年轻，面容更加憔悴，表情也更加严肃。博斯不免暗地狐疑，把自己的肖像挂在自己卧室里的人该是什么样的人呢？就在这时，他注意到画上还有艺术家的签名，上面写的是“洁兹”。

“洁兹？就是你吧？”

“是的。我父亲坚持要把这幅画挂在这儿。其实，我早就该把它取下来的。”

她走到墙边，开始取墙上的画。

“你父亲？”

博斯走到画的另一端去帮她。

“是的，这画是我很久以前送给他的。当时我还很感激他，因为他没有把它放在起居室里让他那些朋友参观。可是，就算挂在这里也还是有点过分。”

她把画翻了过来，让画的背面冲外，然后把它斜靠在墙边。博斯在心里整理了一下她刚才说的那些话。

“这是你父亲的房子。”

“对，没错。我在这儿待着是因为我在报上登了售房广告。你想看看主卫生间吗？里面有一个按摩浴缸，广告里没说这个。”

博斯紧跟着她走向卫生间的门，一边下意识地看了看她的手，发现她手上没戴戒指。走在她身旁，他能闻到她身上的气息，那香气正如她的名字：茉莉①。他觉得自己已经对她产生了一种莫名的好感，但却不能确定这是发自内心的喜爱，还是假扮买主所带来的刺激。他知道自己已经筋疲力尽，随即断定这就是自己突生爱慕的原因――他的自我防线已经崩溃了。他在卫生间里随便看了看，然后走了出来。

“很不错。他是独自住在这里的吗？”

“我父亲？是的，他自己住。我母亲在我很小的时候就死了，父亲是去年圣诞节过世的。”

“我很抱歉。”

“谢谢。你还想知道些什么？”

“没有了，我只是想知道以前是谁在这里住。”

“我不是问这个。我的意思是，关于这套房子你还想知道些什么？”

“呃，我……没什么了。房子很不错。不过，我现在只是想多看看，还没有一个成型的想法。我――”

“你究竟是来干什么的？”

“你说什么？”

“你上这儿来干什么，博斯先生？你不是来买房子的，刚才也根本不是在看房子。”