也许你会觉得，这些上古人的生活方式，与新几内亚或澳大利亚的内地人很相似，没有什么特别的地方。但如果你不是亲眼看到，你是不会真正体会到史前文明给我们所带来的那种震撼的。这些居住在洞穴的史前人，已经掌握了工艺、雕刻、削磨等基本技术。当时的雕刻技术还十分稚嫩，只是处于削磨阶段。要知道当时人们还不懂得使用铁器，制作成形的东西，全靠燧石打磨而来。在这些原始的艺术家手中简便的燧石，竟然可以创作出那一个个奇迹般的杰作。

面对这些远古的器具，我们不仅可以想象古人们的生活方式与习性，研究史前祖先们的社会形态，单是从这些器物本身，就可以看出，古代人在削磨、雕刻、工艺、冶炼等多方面都已达到了一个相当的高度。这些出土的文物，足以展示他们当时精湛的手工技艺，以及他们非凡的想像力。

一百年前，当白人到达新西兰时，发现当地土著毛利人仍处于原始状态。但毛利人精美绝伦的石制或木制雕刻，却使大为震惊，无不为之折服。

新西兰的土著毛利人，很好地保持了祖先的文化传统，当白人在一百年前到达新西兰时，他们认为毛利人还完全处于原始状态，因为毛利人甚至连金属都没有见过。但毛利人那些在石头或是木头上的雕刻技艺，却无不精美绝伦，让占领者们目瞪口呆，叹为观止。

想要像论述中世纪的艺术那样谈论史前艺术，并非易事，那需要足够的知识积累和准备。还好我们已经掌握了一些史料，足以使艺术年代向前推一万年。

论述史前人类的艺术成就，并不是一件容易的事，要打算像谈论中世纪的艺术那样自如流畅，那实在有些困难，没有充分的知识积累与准备是不行的。好在我们掌握了一批论证的资料，使我们有充足的理由把人类历史的艺术年代向神秘的远古推前一万年。

艺术创作除反应艺术家的创作风格外，还受经济条件、地理位置的制约。长年生活在冰雪包围中的爱斯基摩人，拥有卓越的冰雕技术。而埃及人则可以从近郊运来石料，建筑宫殿或雕刻法老肖像，尼罗河为他们解决了运输问题。

艺术的风格，除了具有艺术家本人的创作特点之外，还要受到经济环境、地理环境的制约与影响。爱斯基摩人生活在寒冷的北极，一年大多数时间都被冰雪围困，从而使他们有很好的条件进行冰雕创作；而埃及人生活在富饶的尼罗河河谷，他们可以从邻近地区运来他们想要的石料，用来建筑他们的宫殿或是雕刻他们法老的肖像。而且滔滔不绝的尼罗河还可以帮助他们把那些巨大的石料运到埃及的任何地方。

有人问我，为什么我们擅长绘画与音乐的荷兰祖先，并没有伟大的雕塑家？我想原因在于，一个阴雨不断的国家更适合在室内绘画或演奏。而且在他们以砖为建筑材料的前提下，恐怕不能进行雕刻吧。

有人对我说，既然我们的祖先荷兰人那么擅长于绘画与音乐，为什么一直以来却没有出现伟大的雕刻家?我想，这可能也和地理条件有关。试想一个常年阴雨绵绵的国度，人们一般都会呆在室内娱乐，或绘画，或弹琴，而在户外刻石头恐怕就不太方便了。他们的建筑材料是砖，砖可以建造房屋，可以建造大厦，可以修筑城墙，就是不能拿去雕刻。