三年前，中央又调谷川回北方省担任副省长。当年的谷三，如今的谷川，又回到了北方的土地上。

可是，就在谷川踌躇满志，准备大展宏图之际，发生了两起意想不到的事故，令这位被誉为“水利省长”的高官陷入困境。一起事故是，三年前，红枫湖水库在夏季山洪暴发时，发生了垮坝，造成9名山民死亡，远近数十座村庄被淹。另一起事故，是一个月前发生的，龙凤水库工地突然塌方，致使16名建筑工人被压去生命，震惊全国。

红枫湖垮坝事故发生后，远山县委、县政府处置得很及时。他们千方百计，努力把不良影响控制在最小的范围内。特别是县里个别干部议论，垮坝的原因，是当年没有经过科学设计，草草上马施工留下的隐患，造成了大坝决堤。言外之意，是当年的县委书记谷三的责任。最先持有这种观点的，是县长于天宇。卓权担任县委书记后，发现这一苗头，便采取了果断措施，把这一舆论消灭在萌芽之中。并且，县长于天宇似乎很理解卓权，也很配合。他在向上级汇报红枫湖水库大坝决堤死亡人数时，决定采取隐瞒的方式，上报死亡人数为2人。按照国家安全生产的有关规定，一次事故死亡3人以上的，才可以定为安全生产重大事故。一次死亡十人以上的，为特大事故。依此标准，来追究有关领导责任。卓权是后来才知道，于天宇瞒报了红枫湖水库决堤事故死亡人数。可是，于天宇拍着胸脯保证，红枫湖水库大坝决口，死亡的就是2人。是当地老百姓为了多要赔偿，才硬往多里报死亡人数。还说，这次事故本来就是个无头案，因为死亡的人是被洪水冲走的，根本没有找到尸体。

卓权还是觉得不妥，提出应该由县安全生产委员会出面，对事故立案调查。于天宇动情了，说，你这个县委书记是个“空降”来镀金的，是“飞鸽”牌的。你拿我们远山老百姓的命这么看重，我很感动，也替老百姓谢谢你。可是，我们必须要尊重事实，我这个本地人的县长，更要对得起父老乡亲。如果你不相信我，持怀疑态度，坚持要搞清所谓真相，对于你这个县委书记同样不利，影响大局稳定，也妨碍你的工作开展。其结果是无事生非，自讨苦吃。并且，势必影响全县改革开放的大好局面，影响自己的政治前途。

卓权相信了于天宇的话，也感到很侥幸。为了自己头上的乌纱帽，也为了姐夫谷川的仕途。

近几年，让姐夫很闹心的一件事情，是红枫湖总是有人给中央写上告信，历数当年县委书记谷三的所谓劣迹。其中最为主要的是反映他好大喜功，强迫农民修建红枫湖水库，破坏了自然环境，引发了生态灾难。还说，自从修建了红枫湖水库，山上的枫叶不再变红……还说什么，县委书记谷三畏罪潜逃多年，请中央派人查明下落，揪回远山县处置。

谈起这些，当年的县委书记谷三，今天的副省长谷川很伤感，抵触情绪很大。他对卓权表示，当年，自己辛辛苦苦，想为红枫湖，为家乡做一件好事，拼了命修建红枫湖水库，可是家乡人却不认可，不买账，真是让他不解。

特别是，谷川了解到领头向中央告御状的，是枫桥村的村支书兼村委会主任，一位年轻人。他希望卓权能够到枫桥村去看看，找这位村委会主任唠唠，摸摸情况。他认为，在这位村委会主任背后，一定有什么人支持。也许，说不定是自己官场的对立面，在借刀杀人。否则，自己和这位从未见过面的山村青年，一无冤二无仇，他为什么反反复复要告状呢？

对此，卓权很重视。他曾经专程到过红枫湖，在枫桥村和村委会主任接未归见过面。接未归很坦诚，言辞也很激烈。表示自己是一村之长，要对村民们负责，一定要告倒那个不知躲在哪里享清福的县委书记谷三。还说，这么多年，老百姓的日子始终泡在红枫湖的苦水里，一点希望都没有。千错万错，就错在让谷大人忽悠了，他为了升官，往自己的脸上贴金，把水库大坝当碑修，哪管老百姓的死活？接未归还一再坚持，红枫湖水库堤坝决口，死亡的是9人，绝对不是2人。

卓权感到很困惑，甚至觉得眼前的这位村官有些不通情理，以怨报德。他很想安抚安抚接未归，却又不知道从何说起。

临离开红枫湖时，村官接未归的一句话，让县委书记卓权震撼不已。

“卓书记，你知道吗？红枫湖山上的红枫，许多年前红得像火焰似的。可是，这么多年来，自从修了红枫湖水库，山上的枫叶就不愿红了，颜色也没有过去鲜艳了。老百姓都说，山上的枫树通人性，和我们老百姓的心连着呢。老百姓的心寒了，枫叶能红吗？”

县委书记卓权和红枫湖乡枫桥村党支部书记接未归的第一次见面，应该称为不欢而散……

回想起这些，卓权有些心烦意乱，什么也看不进去。他站起身来，伸了个懒腰，在屋子中央踱着步子。

办公桌上的电话响了，是姐姐卓娅打来的。

电话里，姐姐焦急地告诉卓权，姐夫谷川失踪了。

“没有那么严重吧？姐夫是不是下乡视察工作去了？堂堂一位副省长，怎么会失踪呢？这等事情，即使是小说里写、电影里演，也不会有人相信！”

“什么副省长，你还蒙在鼓里，他已经被停职了。”姐姐卓娅把谷川因对龙凤水库塌方事故负有领导责任，被中央停止职务一事的来龙去脉，告诉了卓权。还说，这一次，可能要新账老账一起算，当年他领导修建的红枫湖水库，三年前发生的决堤事故，要一起调查。

“那……姐夫真的失踪了？”卓权感到了问题的严重性，急切地问。

“家里家外都找了，连个人影儿也没见到。”

“有什么蛛丝马迹？”

“没有……”

“你向省委报告没有？”

“没有。秘书黄畋提醒我，暂时不声张好，免得惊慌失措，节外生枝，把问题复杂化了……”

“对，对，这是上策。姐姐，姐夫这个人处变不惊，不会有什么意外的，你放心。我想，也许是他心情不好，找个什么安静的地方，静下心来思考如何应对面临的局势。我们要相信他。”