第五是席间气氛的营造与话题的选择。如果对所请的客人有所了解、最好谈一些他感兴趣的话题。一般情况下的媒介则有两个、一是喝酒、一是讲段子。但喝酒要把握好尺度、说段子也要掌握好分寸。自己喝多了、难免胡说八道。如果把客人放倒了、也会产生很不好的效果、因为醉酒毕竟是件伤身体的事、你还得去照顾别人、会派生出很多麻烦的问题、比如该谈的事没谈、或者本来谈妥了、客人却因为醉酒而忘了。再者说了、客人醉酒如果是因为拚酒而输、会觉得很丢面子、甚至有可能引起他自己或其家人对你的不满、这样、你请客吃饭的目的就会适得其反；讲段子也要注意客人的爱好和反应、要不失高雅、诙谐幽默、不要乱开玩笑、更不要因为某个无关的话题而与客人起争执。要记住、每个人都是有表现欲望的、你要借请客吃饭展示公司的优势和个人魅力、更要给客人表现自己才能的机会、因为讨客人的喜欢本来就是你请客吃饭的目的。

上面说的主要是请客吃饭的一般常识与礼仪、其实、里面的学问远不止这些。两年前我写过一篇请客吃饭的短文、注重的是其中的社会学意义或“江湖气”、虽然有些内容与上面的文字有些重复、但读来也还有趣、不妨摘录如下：

请客吃饭是人际关系的一个重要内容、人的一生总免不了请客吃饭。特别是做生意的、如果不懂得这一套路、是一件没法想象的事、所以有必要认真对待。

首先是请的客人就是你要求的人、地位比你高、不是你喊来就来的、得看与你的熟悉程度、还得看你求他办的事是否有操作性、所以你最好事先替他准备好出席的说辞；第二是供求关系不平衡、因为你要请的客人肯定也是你的同行要请的对象、除此之外、他如果还管着别的事、那些条条块块上的人也要跟他拉关系、他光是吃饭都会应接不暇。为了增加可能性、有时候需要托人请客、但这个人最好比他有权有势有影响力、这样、被请的人才会觉得很有面子、即使有别的事、也不能不来。否则、 则不仅是不给你面子、还是不给你那被委托人的面子。

对方答应来了、还有一个迎来送往的问题、你请别人的客、当然不能让别人自己来、得备好交通工具去接。工具不仅要好、还要干净整洁。这接人又有学问、如果你们刚认识不久、他可能不希望同事知道自己赴了你的饭局、这时最好把车停在离单位不远的拐弯处、让他屈尊移步朝你靠近、哪怕过程像地下工作者接头。

请客的地方要与客人的身份地位相匹配、得坐包厢、以保持用餐过程的私密性、 否则、 在大厅里用餐就像吃公共食堂、 根本无法营造出“一家子”吃饭的良好氛围。接下来是点菜、不要拿起菜单就点、要让客人点——请吃饭不是请吃白米饭、而是吃下饭的菜、必须对客人的口味。不过、客人都是见过世面的、他们要么“随便”、要么就点一两个素菜或凉菜。如果你在这之前把功夫做到了诗外、早就摸清了客人的口味、在这个环节便可以得高分、否则、你就只能只点贵的不点对的——再错也错不到哪里去、客人对于吃什么可以不在乎、对于你一餐饭花了多少钱却可能会偷偷地在乎、因为据此他可以得出对你的第一印象：你这人是大方还是小器以及你对他的尊重程度。

如果是一般的宴请、最好不要谈业务（客人主动问起另当别论、这时说话要言简意赅、最忌讳哇拉拉说个不停——不停下来想或不想停下来）。还有一种情况、就是专为某事求人、什么时候谈事至关重要、最好看客人的性格脾性。吃饭之前谈就怕公事公办、也会让人觉得你这人太功利了。所以最好还是先造气氛、等大家关系融洽了再谈比较保险。活跃气氛最好的办法是美女座陪。美女要会来事、佐以荤段子、顾盼生辉的眼波和杨柳摇曳的肢体语言、往往能让客人春意盎然乃至心猿意马。最传统的方式则是喝酒、其好处不言而喻、我在《红袖》里说过、如果能把酒喝到七分、正是要高不高、似醉非醉的时候、大脑意识一模糊、大家就不分彼此了、就可以相互勾肩搭背、称兄道弟了。这时再谈事、客人是难得驳你的面子的。但也有一个风险、就是有些客人会事后耍赖、说饭桌上答应的事不算、搞不好还会责怪你、说你动机不纯把他搞醉了。

请客吃饭真不是三言两语说得清楚的、但很多人的成功经验告诉我们、深谙此道者、不想升官发财都难。