伍子胥见兄长执意要回郢都，言语哽咽，已经泣不成声。突然他拔剑在手，剑尖直抵申包胥的胸口：“大王早就对你下令，若我不回郢都，你必然要杀我。我今日若不杀你，则无法逃出边关。”

申包胥苦笑道：“其实我已存放你出关之心，你若是杀我，我也没有话说。”说罢竟闭上眼睛。伍子胥迟迟不忍下手。

“你若是现在出关，还能逃出一条生路，稍迟片刻，便来不及了。”

“大王若杀我父兄，我伍员他日必要灭楚复仇！”

“大王固然有错，你终究还是楚人，怎可说出灭楚之言？”

“我心已决，就请申大人将此话告知大王！”

“你若亡楚，我必复楚。”

“你我今后刀戈相见吧。”

伍子胥说罢，将剑系于腰间，也不及收拾打点，匆匆而去。

申包胥望着伍子胥的背影，又看看伍尚，唯有苦笑而已。

5

伍子胥蓬头垢面奔走在山路上奔走，跌跌撞撞几欲摔倒。伍子胥此刻口中干渴，腹中饥饿，若不是心存复仇之志，恐怕早已倒地不起。忽地他隐隐听到流水声，闻声挣扎来到水边，只见一条大江边上，有一个农妇正在洗衣。农妇的身边放着一只竹篮，料想里面或有饭食，便挣扎向前，嘶哑着嗓音道：

“这位姑娘，你能给我一点吃的么？”

农妇不知背后有人，吃了一惊，只见一大汉须发脏乱，破衣烂衫，摇摇晃晃站在自己身边。

伍子胥又道：“我乃是沿途乞丐，三日未食，我看姑娘有些饭食，请姑娘给我一些吧。”

农妇踌躇道：“我尚未出嫁，与母亲住在一起，不能随便给寻常男子饭菜，若是传将出去，让我如何去见人。”

“姑娘还请看在我是一个将死的人份上，给我一些吧。”

农妇见伍子胥着实可怜，略一思索，便从身旁竹篮里拿出一个大碗，递给了他，道：“我只有这么多吃的。都给你吧。”

伍子胥连忙接过饭碗，谢了农妇，狼吞虎咽地吃了起来。农妇看着伍子胥脸上渐渐的有了生气，表情也变得释然起来。不多时一大碗饭菜被伍子胥吃得一粒米也不剩，这才将碗交还给农妇。

伍子胥饱餐一顿，恢复了力气，向那农妇拜倒说道：“姑娘赐饭之恩，我以后定然相报。”

农妇肃然道：“不必了。我未婚之人，自守贞明三十年，今日将饭食送给先生，违了贞明，却救了先生一命，也值得了。”

伍子胥饿了三日，刚吃了一顿饱饭，脑子浑浑噩噩，正不知农妇是何意思，突然听得扑通一声，农妇已然跳入水中。那江水甚是湍急，伍子胥只见水花一闪，农妇便被卷的无影无踪。

伍子胥只得对着江水拜倒，施以大礼。行了礼，伍子胥立在江边，望了望滚滚而去的江水，又望了望空空的饭碗，怅然若失，一时间思绪万千。一会想的是那舍身的农妇，一会想的是父兄的大仇，而终归面前横着的这条大江该如何渡过。

这时江面上远远荡来渔歌之声，伍子胥忙探头望去，不多时便见一小船随波涛起伏，破浪而来。伍子胥大喜，双手连挥，高声喊道：“渔夫渡我……渔夫渡我……”

渔夫听到了伍子胥的叫声，把船驶近，撑住了。上下打量一番，见伍子胥虽然落魄，却是身材高大，容貌非凡，心中已有了计较，便唤他上船。

那渔夫一边撑船，一边高唱渔歌，约莫半个时辰便驶到了对岸。对岸芦苇茂密，上了岸渔夫拴好了船嘱咐伍子胥在芦苇丛中藏身，便即离去。伍子胥心中惊疑，正待发问，却见那渔夫转了几转便不见了踪影。

不多时那渔夫便返回，怀中抱着一套衣衫。渔夫向芦苇丛中低声喊道：“芦中人，芦中人，我给你取衣来了……”

伍子胥出了芦苇荡，见渔夫怀里衣衫，这才明白，遂向他施礼，接过衣衫。

伍子胥换去身上旧衫，解下佩剑双手奉上：“先生，此佩剑值百金，以答先生之恩。”

渔夫微微一笑：“我闻国内，得伍子胥者，赏黍五万石，爵持圭，岂图百金之剑乎？”

伍子胥惊道：“原来先生早识得伍员，多谢先生搭救，请先生留下姓名，日后伍员必然相报。”

“我乃寻常楚国渔夫。唤作渔丈人。”说罢上船，向江心驶去，行至江心，那渔丈人向伍子胥喊道：“我乃楚人，你为楚贼。我敬你父兄，才载你过江。你已过江，我亦为楚贼。我已无面目活在楚境。”

伍子胥闻言大惊，只见渔夫拾起一支鱼叉，猛力向船底戳去，只戳了几下，那船便向下沉去。

不多时，一船一人便沉没在江心。伍子胥此时涕泪纵横，默然无语，只是对着大江长拜不起。伍子胥心道：这半日间便有二人为我而死，我伍员还有何面目苟活于世。思及此处，真想纵身一跃，做了江中只鬼便了。可转念一想，这二人因我而死，我若也死了，九泉之下便有面目见这二人了吗？

伍子胥主意已定，起身拂了拂身上尘土，擦干泪水，大步而去。

伍子胥渡江北上，暂且不提。申包胥带了伍尚回郢都向平王禀明，平王大怒，命将伍尚收监，择日将伍奢一家满门斩首。

次日伍奢全家老小并庖人、仆妇俱被捆绑结实押往刑场，一时间愁云惨雾，遍地哀号。

伍奢看着被捆在一边的伍尚叹道：“唉，我所料不差，你终究还是回来了。”

“我兄弟二人，留下子胥一人便可，我陪父亲一起赴死。”

伍奢苦笑道：“我儿真乃宽厚仁慈之人呐。”说完，不禁潸然落泪。

突然伍奢抬头大喊：“我伍家一心为国，没想到竟然落得满门抄斩之境地……”

费无极冷笑道：“这都是你自找的。”说罢令牌抛下监斩台，刽子手刀光一闪，血溅三尺……