在一个响晴的日子，阖闾精神焕发，在伍子胥、恩伯、伯嚭的陪同下，带着重礼来到孙武隐居的栖霞居。

众人在厅堂坐定。

阖闾道：“孙将军文韬武略、谋智过人，是难得的将帅之才。将军写就的兵法十三篇可谓旷世杰作，堪称兵家制胜宝典。只是寡人疑惑，将军有此大德大才，却隐居山林数年，令自己的才学隐没，宏志难申，岂不是可惜！”

孙武道：“大王，在下潜心研习兵法多年，也一直在深思战争杀伐给世间百姓带来的危害。”

阖闾道：“可兵法再强，不用于战争，何用之有？”

孙武道：“在下时刻谨记，明君用武意在以战止战，令天下太平。庸君用武则争强好胜，残杀不止，令万民涂炭，如以我兵法去教庸主用兵，岂不等于助刀杀人？是故，在下不敢贸然出世。”

这样的道理，阖闾从来没有听过，但觉耳目一新，不禁点头称是。

伍子胥道：“长卿兄。你所担忧不无道理。天下之大，无所不有。昧于知人之明，不辨忠奸，颠倒贤愚，而祸及家国的君王不在少数。但，吴王却绝非此列。大王胸怀天下，嫉恶如仇，以世间苍生安民乐道为己任。”

孙武听罢沉默不语。

伯嚭察言观色，道：“孙将军，大王乃是有目共睹的明君贤王。自新政以来，大王口不贪嘉味，耳不悦逸声，目不淫于色，身不怀于安，朝夕勤勉，励精图治。你辅佐大王成就大业乃是物尽其用，人尽其才，顺应天意，众望所归。”

伯嚭的马屁拍得恰到好处，阖闾听罢心情舒畅，道：“将军可否愿意辅佐寡人共举伟业？”

孙武目的已经实现，表面上却不露声色，道：“大王礼贤下士，诚意邀约，在下岂有违背之理！”

“好。明日将军即来王宫。”

第二天，孙武来朝堂报到的时候，阖闾改变了原先直接命孙武为将的想法，对孙武道：“孙将军，寡人昨夜又拜读兵法，甚为将军才华惊艳。但是兵书之中，多为舍事而言理之语。却不知，这些兵法可能实用付践？”

“此兵法自然还有疏漏，当在以后不断修正完善，但是既为兵法，自当可以运兵应战。”孙武道。

“将军能否在朝堂之上，将兵法之一二当场演绎示范，权当嬉戏玩乐。”

阖闾的态度让孙武感到不悦，在一个纯粹的兵家眼里兵事是最严肃的事情。孙武道：“大王，拙作开篇便说道，兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。岂能以儿戏视之”

“将军所言甚对。不过，将军之兵法充满通天彻地的才华，只恨我吴国国小兵微，不知能不能用得上。”

“大王过谦了。以吴国军力，只要善用兵法，定可无往而不胜。”

“若是能在校场小规模演练一下就更好了。将军以为可否？”

孙武见不露一手无法服众，便语气坚定地道：“可以。臣下写的兵法，不但可以用来训练士兵，就是妇人女子，只要听从我的军令，也可以上阵打仗。”

伯嚭有心让孙武出丑，道：“将军这玩笑开得太玄乎！天底下哪有妇人女子，能够舞枪弄棒打仗的？”

阖闾也来了劲头，道：“既然将军说可以，我们为什么要怀疑呢？”

伍子胥忙出来解围，道：“大王，孙将军只是借喻言理，未必真能令妇人拭兵。”

妇女能不能打仗，别人都是外行，还得看孙武的，于是众人将目光投向孙武，空气顿时凝固，大家都等孙武的回答。

良久，孙武用坚定地口气道：“可以。”

两字出口，众人不禁骚动。阖闾心中暗喜，因为有热闹可看；伯嚭心中亦大喜，因为孙武要出丑。

孙武幽幽说道：“所谓，久训必成军。在我眼里，无论男女，不管从事何种职业，出身贵族或平民，一入战阵，都是士卒、将官。只要领军统帅时刻心想此为‘国之大事’，宽以训教，猛以刑法，合之以文，齐之以武，严明纪律，赏罚分明，就一定能将各色人等训练成‘齐勇若一’的克敌制胜之师。孙武看来，‘宽猛相济’不但是兵家的常法，为将治军的通则，也是治国之道。”