“哦，迈克尔，”他给了大儿子一个疲倦的微笑，就好像他刚把泥巴脚印留在了厨房的地板上。“别那个样子。不是今晚。我是要把你们父亲的事告诉你们。”

“所有的故事我们都听过了，”迈克尔说。“今晚就免了吧。好吗？倒是需要和大夫谈谈，让他们确保你的舒适。”

“别。让她说。”加布里埃尔向前倾身。他觉得又激动又有些害怕。也许此时此刻就是揭晓一切的时间和地点，整个家族苦难的原因。

“我知道我给你们讲了太多不同的故事，”科里根夫人说。“对不起。大部分故事都不是真实的。我只是想保护你们。”

迈克尔的目光掠过床头，得意地点了点头。加布里埃尔理解他哥哥想要说什么。看见了吧？我怎么跟你说的：一切都是假的。

“我等得太久了，”她说。“事情不是三言两语就能说清的。你们的父亲是……当时他跟我说……我不能……”她的嘴唇哆嗦着，像是有万语千言急于出口，可哪句话临到嘴边都要做逃兵。“他是个游侠。”

她抬眼望着加布里埃尔。脸上要说的话是：相信我。请求你。相信我。

“继续，”加布里埃尔说。

“游侠能够离开其躯体，跨越到另一个王国。这就是塔布拉非要杀掉他们的原因。”

“妈妈，不要再说了。这只能让你更虚弱。” 看来，迈克尔受了很大触动。“我们要让大夫过来，确认你的确没事。”

科里根夫人的头离开了枕头。“时间不多了，迈克尔。根本就没有时间了。你们一定要听我说。塔布拉是想……”她又要昏睡过去了。“所以我们……”

“好啦。好啦，”加布里埃尔呻吟般地劝慰着，又像是在咏唱。

“一个叫索恩的哈乐根发现了我们，当时我们住在佛蒙特州。哈乐根是危险的人，非常暴力、残忍，但他们发誓要保卫游侠。我们有几年都是安全的，然后，索恩再也不能保护我们了。他把钱和剑给了我们。”

她的头又重新放回枕头上。每句话出口都要耗费掉最后一点儿体力，带走她一丝生命。“我眼看着你们长大，”她说。“我观察你们俩，寻找着蛛丝马迹。我不知道你们能不能跨越。但是，如果你们真有那种能力，你们必须掩盖起来，不要让塔布拉知道……”

她紧闭双眼，似乎在承受着袭遍全身的疼痛。绝望而又无助，迈克尔用手触摸母亲的脸。“我在这儿呢。加贝也在。我们会保护你的。我打算再聘请一些医生来，各种医生……”

科里根夫人深吸一口气。她的身体变得僵直起来，然后，再度松弛。突然感觉，整个房间的温度，一下子落到了冰点以下，似乎有某种能量于瞬息之间被从门缝儿里吸走。迈克尔转身奔出门外，大呼小叫地吆喝来人。但加布里埃尔明白，一切都结束了。

***

查特吉医生确认死亡之后，迈克尔得到一份当地殡仪馆的名单，他用手提电话给其中一家打过去。地址告诉对方，问了一下火葬的规格，给了他们一个信用卡号码。

“你看这样还行吗？”他问道。

“当然。”加布里埃尔觉得既疲倦又有几分麻木。他瞥了一眼现已被白布单子覆盖的物体。一个没有灵气的躯壳。

他们守在床旁，直到殡仪馆的两个人出现。

尸体被装进一只口袋，放在担架上，被抬到楼下一辆没有任何标志的救护车上。车开走了，科里根两兄弟并肩站在安全灯下。

“你还好吧？”迈克尔问道。

“咱们得讨论一下她告诉咱们的事情。”

“讨论什么？你能给我解释一下吗？妈妈给咱们讲的故事里有鬼魂，有会说话的动物，可她从没提到过一个叫‘游侠’的东西。惟一和这个‘游’字沾边的就是那辆倒霉的轻型卡车。”

加布里埃尔知道迈克尔说的没错；母亲的话没一句着调的。他一直以为母亲早晚会给他们这一家的遭遇一个说法。现在看来是再也没指望了。