伊拉龙指指那两个商人：“他们是什么人？”

“粮商。他们用低得离谱的价格收购粮食，现在又在这里大放厥词，以为我们会相信呢！”

伊拉龙理解莫恩为什么愤愤不平。人们需要卖粮的钱。没有它就没办法过日子。“他们说些什么？”

莫恩嗤之以鼻地说：“他们说沃顿族和巨人族已经联盟，组成联军向我们发动进攻。他们以为我们是蒙国王的恩泽才有了这么久的太平日子呢――倒像我们如果被夷为平地了，加巴多里克斯会关心似的……你自己去听听吧。我手头事太多，没时间替他们说这些谎话。”

一个商人肥硕无比的腰身填满了整张椅子，每动一下都引起椅子抗议似地呻吟。他的脸上光秃秃地看不到一根眉毛，一双肥手像婴儿一样嫩滑。每当他从酒壶里呷上一口酒时，向外翻的嘴唇就会拼命朝前噘。另一位长着一张红脸膛，下巴胖大坚硬，满是结实的脂肪，像已经腐臭发干的黄油。和肥胖的头颈极不相称的是，他的身躯异乎寻常地瘦削。

第一个商人徒劳地想把溢出椅子的脂肪塞回去，只听他说道：“不，不，你没明白。你能安安稳稳坐在这里和我们争论不休，全都仰仗国王的长期庇护。凭他所有的智慧，如果他取消这一切，你们就要完蛋了！”

有人大声说道：“好啊，为什么你不干脆说龙骑士也回来了，你们每个人还杀了一百个小精灵哩！以为我们是小孩子，这么容易上当吗？我们能照顾自己。”人群发出一阵哄笑。

胖子刚想回答，他的瘦同伴挥挥手打断了他，俗丽的宝石在他的手指上闪耀。“你误会了。大家都知道，帝国不可能亲自照顾到我们每一个人，尽管也许你们盼着能这样，但能阻止巨人族和其他恶势力蹂躏这个……”他含含糊糊地找到一个合意的词，“地方。”

商人继续说：“你们心怀怨愤，觉得帝国对人民不公，这情有可缘，但一个政府不可能让每一个人都称心如意，争论和冲突总是在所难免。但是，我们大部分人其实并没有什么可抱怨的。每个国家都会有一小部分反对者，对目前的格局不满意。”

“没错，”一个女人叫道，“如果你把所有沃顿人叫做一小部分的话！”

胖子叹息道：“我们已经说过了，沃顿族无意于你们的福祉，所有这样的指望完全是错误的。这是由叛国者长期误导造成的，目的是为了分裂帝国，想让我们相信真正的威胁来自国内，而不是国境以外。他们的全部用意就是颠覆国家，占有我们的土地。他们到处安插奸细，为发动侵略做准备。你永远不知道谁在为他们服务。”

伊拉龙不以为然，但商人的话很有煽动力，人们开始点头。他越众而出说：“你是怎么知道这一切的？我也可以说云彩是绿的，但这并非事实。你拿出证据来。”两个商人瞪眼瞧着他，村民们安静下来，等着他们的回答。

瘦商人首先开腔。他回避着伊拉龙的目光说：“你们的孩子懂得什么是礼貌吗？还是你们允许孩子们随随便便顶撞大人？”

听众中一阵躁动，大家都在看伊拉龙。然后一个声音说道：“回答他的问题。”

“这不过是常识罢了。”胖子说着，上嘴唇渗出了汗珠。这个回答激怒了村民，争论再次响起。

伊拉龙回到吧台前，心中泛起几分酸涩。他还从来没有见谁是对帝国有好感，从而诋毁其敌人的。卡沃荷人对整个帝国有一种根深蒂固的憎恨，这几乎成了一种代代传承的天性。国家在艰苦的岁月里从未对村民施加过援手，任他们挣扎在饿死的边缘。它的税吏总是如狼似虎，心如铁石。他自问有充分理由反对商人对国王的歌功颂德，但对沃顿族也有所保留。

沃顿族是一群叛乱者，他们坚持不懈地对帝国发动袭击和侵扰。加巴多里克斯对他们力求做到赶尽杀绝，而他们的抗争则获得了相当多的同情。谁是他们的首领，谁在一个世纪前加巴多里克斯开始掌权后将他们组织起来，还是一个不解之谜。关于他们，人们只知道，如果你是个不得不遁世隐居的逃亡者，或者对帝国怀有深仇大恨，他们就会接纳你，唯一的问题是如何找到他们。除此之外，外界对他们一无所知。