“有证据显示是一队巨人摧毁了这个村子，”布鲁姆说，“我想我们遇到的不过是散兵游勇。”

“他们有多少人？”

布鲁姆摆弄着缰绳，过了一会儿才说：“队伍短小精悍，人数足以毁灭亚兹科，却又便于在乡村地区秘密活动。约摸在一百人以下，五十人以上。如果我估计的没错的话，无论五十人还是一百人，对你来说都是致命的。”切沃忧心忡忡地表示同意。“你们应该考虑撤离，”布鲁姆继续说，“对想过安宁日子的人来说，这儿已经变得危机重重了。”

“我知道，但人们不肯搬。这儿是他们的家――也是我的家，虽然我来到此地不过几年时间――他们视这个地方重逾性命。”切沃认真地凝视布鲁姆：“我们曾打败过个别的巨人，村民们因此过份轻敌了。我很害怕某一天，当我们从梦里醒来时，已经被人割断了喉咙。”

弓箭手捧着一大堆东西从一间屋子里出来，把它们拿到布鲁姆面前。布鲁姆付完钱 ，等这人离开后问道：“为什么他们将保卫达若特的任务交给了你？”

切沃耸耸肩：“我曾在国王的军队中服役数年。”

布鲁姆在买来的东西里掏了一会，拿出一副手套递给伊拉龙，接着将剩下的装进他们的鞍囊里。伊拉龙戴上手套，小心地让手心一直朝下，手指屈张数次，感觉手套的皮质很好，很结实，虽然表面有用旧的划痕。“好了，”布鲁姆说，“正如我答应过的，我们要走了。”

切沃点点头。“你们到雷欧那城之后，能否帮我们一个忙？请将我们和其他村镇的处境向帝国示警。如果消息现在还没传进国王的耳中，我们境况堪忧。如果他早已得知却无所作为，境况同样堪忧。”

“我们会转告的。愿你的宝剑锋芒不灭。”布鲁姆说。

“你也一样。”

马车闪开一条道，他们离开村子，走进尼诺河岸边的树丛里。伊拉龙向蓝儿传送消息，我们正在回去的路上，平安无事。她只是报以隐忍的怒意。

布鲁姆捋着长须：“帝国的情形比我想像的还糟糕。商人为卡沃荷带来令人不安的消息，但我从没想到它波及的范围如此之广。巨人到处出没，看起来受到攻击的是整个帝国，然而我看不到任何调兵谴将的迹像，好像国王完全无意于保卫自己的领土。”

“很蹊跷。”伊拉龙附和说。

布鲁弯弯腰，避过一处低矮的树枝：“我们在达若特时，你运用自己的特殊能力了吗？”

“当时没有理由这样做呀。”

“错了，”布鲁姆指出，“你应该去感应切沃的意图。以我有限的能力，都能做到这一点。如果村民有杀死我们的倾向，我不会一味呆着不动。然而，我感觉到当时有通过谈判得以脱身的机会，这正是我所做的。”

“我怎么能知道切沃在想什么？”伊拉龙问道，“难道你觉得我应该可以看穿人们的思想吗？”

“用用心！”布鲁姆责备地说，“你该知道答案。你应该可以用与卡多克和蓝儿交流的方式，洞察切沃的意图。人的意识和龙或马相差并不是太大，这事做起来很简单，但它是你必须在使用中慎之又慎的一项能力。人的意识是他最隐私的所在，除非环境所迫，否则你不得加以冒犯。在这一点上，龙骑士有非常严格的律令，如果他们触犯了这个规定而没有正当理由，将会受到严厉的惩罚。”

“你也有这个本事，虽然你不是龙骑士？”伊拉龙问。

“我以前说这，只要经过正确的指引，谁都能用意识进行交流，只不过成就各有不同。这项能力是否属于魔法的范畴还很难断语。当然，懂得魔法会激发这种才能――或者能使人与龙心心相通――但我知道很多人完全凭自己掌握了这项本领。想想吧：你能与任何生灵展开交流，虽然也许不一定很清晰。你可以花上一整天时间，聆听一只鸟儿的思绪，或者了解蚯蚓在暴风雨中的感受。不过我一向对小鸟没什么特别的兴趣，我建议你从猫入手，它们很有性格。”