正文

塞 尔 贝 戴 尔(2)

长老 作者:(美)克里斯托弗·鲍里尼


那位矮人吸了一口气,然后从牙齿缝里咝咝地吐出来。“你指的是安吉拉。”他露出很厌恶的神色,“她那把剑是在猜谜语游戏中从一位教士那里赢来的。这是个卑鄙的骗局,只有我们才可以使用长柄双刃剑。她和阿丽娅……”他耸了耸肩,走到一张小桌子跟前,斟满了两杯麦芽酒。他把一杯递给伊拉龙,一面说:“应罗特加的请求,我今天邀请你来这儿。他对我说,要是你同意成为工匠部落的一员,就让我教教你矮人国的传统。”

伊拉龙喝了口酒,没有吭声,望着甘纳尔两道浓浓的眉毛移到亮光里,产生的阴影落在两个瘦削的颧骨上。

那位首领接着说:“过去从来没有外人知道我们的秘密信念,你也不准把它告诉人类或精灵。然而,不了解这一些,你就无法理解当个矮人的含意。现在你已经是工匠部落的一员,你是我们的血肉,我们的荣誉。懂吗?”

“我懂。”

“过来。”甘纳尔一手拿着酒杯,把伊拉龙带出了练武室,领着他穿过五条大走廊,停在一扇拱门前面。拱门通向一个光线昏暗的房间,里面烟雾腾腾,一股供香的味道。他们面前是一尊褐色的花岗岩雕像,从地面直达天花板,淡淡的光线照着那张沉思的脸。

“他是谁?”伊拉龙诚惶诚恐地问。

“万神之王甘特拉。他是个武士和学者,虽然他的脾气捉摸不定。因此,为了得到他的保佑,我们每到关键时刻都要搞祭祀活动,比如在播种以前,生老病死的时刻。”甘纳尔做了个古怪的手势,朝雕像鞠了个躬,“每次投入战斗之前我们也要向他祈祷。他用一个巨人的骨头做成了大地,把这个世界理得井井有条。普天下都是他甘特拉的领地。”

接着,甘纳尔教伊拉龙怎样膜拜这位神,解释了用于表示敬意的姿势和话语。他阐述了供香的意思 ―― 它象征着生命和幸福,还花了很多时间来讲述关于甘特拉的故事:一匹母狼怎么在黎明时分产下了他;他怎样跟恶魔和巨人交战,为他的亲人们在阿拉加西亚赢得了一块地盘;他又怎样娶了河流和海洋之女神基尔芙作为自己的配偶。

接着,他们来到基尔芙的雕像跟前。她是用浅蓝色的石头精雕细刻出来的。她的头发似流水般地向后飘动,一直拖到脖子,中间是一双笑眯眯的紫蓝色宝石眼睛。她的手里捧着一枝睡莲和一块多孔的红色石头。这种石头伊拉龙没有见过。

“那是什么石头?”他指了指问。

“珊瑚,取自博尔山沿岸的大海深处。”

“珊瑚?”

甘纳尔喝了口酒,然后说:“我们的潜水员在采珍珠时发现了它。在海洋里,有的石头似乎能像植物那样生长。”

伊拉龙以吃惊的眼光看着。他从来没有想到石子或石头也有生命。然而,这就是证据,它们只要有水、有盐就能长得很茂盛。这就解释了为什么帕兰卡山谷的农田里老是有石头,即使在每年春天把土壤清理一遍以后。原来石头是会长出来的!

他们继续往前走,来到空气和天空之神乌鲁尔以及他的兄弟火神莫戈瑟尔跟前。在莫戈瑟尔的深红色雕像面前,那位术士讲述了他们兄弟俩是如何互相关爱,双方缺一不行。因此,白天,莫戈瑟尔的火光熊熊的宫殿在空中出现;每天夜晚,从炼炉里迸出来的火星在头顶闪烁。也因此,乌鲁尔不停地为他的兄弟提供食物,于是他就不会死亡。

除此以外,还剩下两个神:辛德莉 ―― 大地的母亲 ―― 和赫尔兹伏格。

赫尔兹伏格的雕像与众不同。这尊赤身裸体的神欠着身子,匍匐在一块矮人大小的灰色燧石上,食指尖摸着那块石头。他的背部肌肉高高隆起,好像是在使劲儿,但他的表情极其温柔,犹如有个新生婴儿躺在他的面前。

甘纳尔以低沉而又刺耳的嗓音说:“甘特拉也许是万神之王,但我们心中敬仰的是赫尔兹伏格。巨人族被打垮以后,是他认为大地应当有人居住。别的神都不赞成,但赫尔兹伏格没有理会他们,偷偷地从一座大山里取来树根做成了第一个矮人。

“他的行为被发现以后,众神们都很嫉妒。于是,甘特拉创造了精灵族,令其代表自己统治阿拉加西亚。接着,辛德莉从土里带来了人类;乌鲁尔和莫戈瑟尔联手合作,把龙族引进大地。只有基尔芙保持克制。于是,第一批民族就来到了这个世界上。”

伊拉龙聚精会神地听着,觉得甘纳尔讲得非常诚恳,但他仍有一个简单的问题:他是怎么知道的?不过,伊拉龙觉得提出这样的问题会令人尴尬,因此只是一边听一边点着头。

“于是,”甘纳尔喝干了酒说,“就有了我们最重要的仪式……矮人死了以后都非得葬在石头里,要不然他们的灵魂就永远进不了神殿去见赫尔兹伏格。我们不是来自泥土、空气或火,而是来自石头。而作为工匠,你有责任确保你身边的任何矮人死了以后都有个合适的安息之地。要是你不这么做 ―― 除非你受了伤或在出现敌人的情况下 ―― 罗特加会把你流放,生前哪个矮人也不会承认你的存在。”他挺了挺肩膀,眼睛盯着伊拉龙,“你还有好多东西要学,但你要遵守我今天简单向你介绍的习俗,这是有好处的。”

“我不会忘记的。”伊拉龙说。


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