（ 一 ）

欲迎天子看花去，下得金阶却悔行。

恐见失恩人旧院，回来忆著五弦声。

――［ 唐 ］王建《 宫词 》

“回大奶奶，稻草引火虽快，却容易给菜里带上烟味；麦秸和棉花秆儿烧起来常噼啪作响，所以煎炒类菜，都是用干芦苇引火；若是烧鱼，则当用香茅引火，以除腥气。”

“好了，从今儿起，改名慧空、慧净，带到厨房去吧。”象牙椅上的白胖妇人头也不抬，闭着眼捻着佛珠，道。

青离冷汗……有必要给烧火丫头起法名吗？

“大姐虽一心向佛，这侯府上，丫头都叫这等名字，未免太清素了，我看，叫慧儿、净儿如何？”次席椅子上的女子笑着发话，看时，这女子一身大红洋缎，使金丝绣着百蝶穿花，穿着贵气，脸面妖娆。

“那便依着妹妹吧。”白胖妇人仍然没睁眼，淡淡说道。

“慧儿，净儿，还不快叩谢二奶奶赐名！”一旁一个个子很高、装扮也颇为华丽的大丫头连忙呵斥二人。

于是青离与身旁一同跪着的女子叩谢了，往厨房去不提。

奇怪青离这是在做什么吗？

如你所见，在应聘烧火丫头。

很多人以为女刺客常走色诱路线，其实是颇大的误会。

侯门深似海，百花竞姣妍，想通过色相引诱，恐怕还没见到正主，先被前面几百个女人给踩扁了。

就算撞大运被招去承恩，这些显贵们还多半有“独乐乐不如众乐乐”的“胸怀”，若摊上一次，不但不能下手，只怕倒要蚀本。

再退一步说，能与目标单独相处，行刺成功，那漂亮的人，自是众目所归，到时还怕不三描两画，弄个图影满城张贴，一抓一个准？

青离曾经慨叹过自己除了杀人什么都不会，其实这话略有些不严谨，起码她烧火烧得真的不错。

所以她常常都是以这个身份混进高门大院。

穿粗布、脸上抹黑、不涂指甲、装不识字、能有多不起眼就有多不起眼的样子，才好行事。

奇怪她身边的女子是谁？

是小沐，飞花楼里呼她“七爷”的吕小沐。

当她在客栈里住着，打开门看见小沐湿淋淋地站在门外时，曾一阵狂喜，以为是姐姐有什么消息，妈妈特地遣小沐告知。

但很快她的余光便瞟到黑色信封，很厚的黑色信封。

“七爷，妈妈说，紫迷的事，全交给她，七爷还是先把这单做了。‘客人’不止一个，小沐也会同去协助。”

青离先惊后笑，老狐狸担心她会败露，开始让接班人实习了。

不过确实，姐姐那方面，她现在已经完全没有线索，还是交给耳目众多的柳明凤打探好些。

这，就是本章开头那一幕出现的原因。

通过开头那一番说话，青离已经判断，跟许多贵族家里一样，昭阳侯钟旗有一个门当户对、不得宠爱、常年吃斋念佛的正室，一个虽不见得年轻貌美但凭着资历深久掌着内务实权、不犯大错也难以撼动的二夫人，以及一个善抱粗腿、对上逢迎对下凶悍的通房大丫头。

大夫人全名郑明烛，二夫人全名管亦香，丫头全名韩鸦儿。青离莞尔，正室姓郑，管事的姓管，韩姓丫头――谐音“玉颜不及寒鸦色”的“寒鸦”，倒都方便记得。

后两个，都是要死的人。

除此之外，阎王爷的名册上还有四位，都是侯府里近年得宠的夫人或丫头。

青离笑起来。

她心中酸楚之时，总会笑的。

混了几日，青离已把府上地势摸熟。若从天空鸟瞰，府宅基本是两个小长方拼成的一个大长方，从大门进，先看见昭阳正殿，长乐、长春二宫分居两侧；用传统观念来看，属于“男主外”的范畴，都用来会客议事，而一旦跨过了衔接着两个长方的未央门，就几乎全是脂粉钗环的天下了，包括主管膳食、裁衣、园艺等的后勤处所，也都在此处。在此之外，角门还连着一个偌大的园子，供女眷平日散心之用。周边良田货铺，甚至一间寺庙也都隶属侯府，由下人分管。