楚弓楼的主人姓丁，说来和他还是同族。楚弓楼的寓意是“楚人失弓，楚人得之”，其祖上希望他的藏书，无论聚散，都能由国人得到。1905年科举制度废除后，现任藏书楼主人觉得读书无用，加上家道败落，有意出售藏书。可是当时正逢辛亥革命，时局动荡，人们保命尚且不及，哪有闲钱买书？加藤得知这一消息，就安排丁盛从中撮合。加藤知道这些藏书无论如何不卖给外族，便通过各种关系，给丁盛编造了一个江南富贾的身份，然后采取拖延战术，极力杀价，最终以报价的三分之一全数收购了楚弓楼近万册的宋、元古籍。丁盛手上戴着一枚银戒指，上面刻着两个阴文篆字：楚弓。这枚戒指是楚弓楼主人的，放在一张书案的抽屉里，丁盛看着好玩，便顺手牵羊装在自己的口袋。那时他就得到了加藤充满鄙夷的眼神。

三个月前，加藤又找到丁盛，希望借他之手从汲古阁购买江南的方志，无奈汲古阁的主人毛济元顽固不化，无论丁盛花多少口舌，加藤出多少钱，他也不肯出卖祖宗留下的基业。失望之余，加藤就想借水道潜入汲古阁偷书。买不到就偷，这像一个书商的做派吗？

过了七星桥，船从幽明不定的水面上滑过。东湖水在前方一里的地方分开，主流继续向前，支流则顺着人工修建的辅渠，通向七星桥最阔的大宅院、江南五大藏书楼之一的汲古阁。

他们的船顺着辅渠，没过多久就来到汲古阁的南墙外。汲古阁完全睡着了，这个糅和中国古典和西方哥特风格的庞大建筑群，完全不知道有人在深更半夜潜伏在它的墙根底下。

东湖水通过东墙下一个一米多宽的涵洞流进汲古阁的花园，涵洞的穹顶高出水面有半米，穹顶与水面之间安装了一个铁栅栏，铁栅栏的铁条有拇指粗细，丁盛前几天就把它锯断了，只要轻轻一拉就能掉下来。藏书楼最怕火，所以汲古阁的建造者凿了一条连到东湖的渠，把水引过来，却没有料到这为小偷提供了捷径。