几天以后，潘先生从房间里走了出来。

他把一双儿女叫到了身边。

这房子我不想呆了……心里难受……再说有件事情也早想告诉你们了，这房子恐怕也是保不住的……因为它太大，还有一个花花草草的院子。这样的房子本来就应该更多的人来住的。还有我们家的那个小银行……你们虽然已经长大了，但有些事也未必能够懂得。

但即便孩子们不懂，当父亲的还是要往下说——

在上海近郊我们还有一套房子，好多年前我和你们母亲买下的。房子不大，但是比较清静。我想住过去。至于你们去不去你们自己定吧，你们都大了，有了自己的主意。

但谁还会说不，谁还能说不呢。谁会忍心让一个刚刚丧偶的老人孤独地背井离乡呢。

总是这样的吧。一个生命的离去总是会改变一些东西的，至少是暂时改变一些东西的。悲哀有时就像一场纷纷扬扬的雨，淋湿了屋瓦，淋湿了砖墙，淋湿了树梢，淋湿了刚刚迈步前行的鞋面……总是需要下一场欢乐来曝晒它，或者延绵不绝的时光来阴干它……那么就让我们收拾行装吧。

第二天一早，潘小倩又跑过整整三条街道、四座桥去找常德发。

“常——德——发，常——德——发……”她在楼底下扯直了嗓门叫他。

没想到街道两旁那些香樟树、马缨树、柳树、杨树、桃树上的鸟听到了，马上跟着她一起叫了起来：“常——德——发，快下来！常——德——发，快下来！”

常德发很快就蓬头垢脸地跑下来了。

说来也怪，最近潘小倩的口吃突然不治而愈。或许悲哀正是一种最大的疾患，它从内心生长出来，压过了其他的一切。

我们结婚吧，好吗；为什么突然会想到结婚；因为我要暂时和父亲离开一阵子；那我等你回来，再说我最近也要跟着李彝族再去一次云贵高原，有一些事情必须认真去做，有一些语言需要重新学习；不可以，我们结婚吧，就是现在……

瞧瞧，瞧瞧，有很多争论注定是没有结果的，因为它们突发奇想，感情用事。但同样并不妨碍它们让人感动，心生感慨——都是为了爱呵。但爱是什么呢，潘小倩？就是毫无预感地遇到一个人、喜欢上他、并且一定要和他结婚？

第三天中午，潘小倩又去了。

“常——德——发，常——德——发……”因为昨晚没有睡好，潘小倩的声音有点沙哑沉闷。

那些香樟树、马缨树、柳树、杨树、桃树上的鸟有一半都在午睡，但醒着的另一半马上跟着一起叫了起来：“常——德——发，快下来！常——德——发，快下来！”

常德发在窗口探了探头，很快就往里缩了进去。但过了一会儿还是下来了。

小倩，你不是个孩子了，你要懂事听话；就因为我不是个孩子了，所以我要和你结婚；我最近很忙，真的很忙，再说……你母亲刚刚走掉，这应该是一段悲伤哀悼的日子；我母亲如果在天有灵，她一定会为我高兴为我祝福的，我和她说过，我要嫁给你，我一定要嫁给你……

到了第四天晚上，当夜莺再次在幽蓝夜空开始歌唱的时候，常德发去了潘家。

他浑身上下都戴了重孝……他缓缓地从门外走进来，缓缓走过带了个碗大的伤口、却仍然密密麻麻开着花的紫藤花架，缓缓步入潘家客厅，最后，他缓缓地在客厅正中潘太太的一幅照片前面跪了下来。

半个月以后，常德发去火车站为潘小倩一家送行。潘先生显得又瘦又黑，潘菊民沉默着，而潘小倩则哭成了一个泪人。

常德发揉了揉从来都没消失过血丝的那双眼睛，和潘小倩说起了话。

你要等我，你的母亲就是我的母亲，你一定要等我。

我一定等你。如果……如果你不要我了……我就真的活不长了。

说着说着，潘小倩又哭了。