当天晚上，苏联首都莫斯科举行盛大的晚会，礼炮齐鸣，火树银花，庆祝柏林战役即将进入高潮阶段。苏军已从三面包围了柏林，只剩下三条通往西部的道路。此时，朱可夫的部队已经取得了一系列的重大胜利，再用几天甚至几小时的时间就可以最终包围柏林。但与此同时，苏军也付出了惨重的伤亡，很多连队仅剩下20～30人，团指挥官被迫将部队重组成2个营，而不是通常的3个营。德国东部的森林里，道路两边和花园内，从奥得河到柏林，到处是被匆匆掩埋的数以万计的红军将士尸体。其中也夹杂着大量德国军人和平民的尸体，有许多城镇甚至整个化为灰烬。

就在莫斯科市民庆祝己方军队的胜利时，科涅夫发现自己的后方正面临着一场严峻的战斗。22日夜间，一支由2个步兵师和第4装甲集团军100辆坦克组成的德军从包岑附近向西北方向的苏军发起反突击。这股德军位于乌克兰第1方面军的左翼，德累斯顿东北大约40公里，格尔利茨以西大约25公里。他们的装甲部队向施普伦贝格推进，在苏军第52集团军和波兰第2集团军的接合部实施突击，楔入乌克兰第1方面军防区达20多公里。当时，波兰部队负责保护朱可夫的近卫第5集团军的左翼，德军向他们发起突然袭击，并炸毁了后勤补给和通讯线路，整个部队陷入混乱之中。两天以来，这股德军一路北上，几乎快要将苏军对德国第9集团军的包围圈撕裂。这种局面一旦出现，就会消除苏军对柏林南部的压力，德军就有可能在柏林城里继续据守一段时间，从而与美、英盟国进行谈判。

科涅夫意识到了德军对自己的威胁（他希望自己在攻克柏林的战役中充当主要角色），于是迅速作出反应，派遣乌克兰第1方面军参谋长Ｉ.Ｅ.彼得罗夫大将前往处理混乱局面。彼得罗夫在对前沿阵地进行视察后，命令Ｖ.Ｉ.科斯特列夫少将组织协调防御事务。科斯特列夫立即开始展开工作，同被德军切断的波兰第2集团军重新取得联系，并与第52集团军和近卫第5集团军一起对德军发起反击。截至4月24日晚，他终于出色地遏止住了德军的推进步伐。

如今，德军最高司令部把拯救柏林的最后希望寄托在了温克将军的第12集团军身上。他的部队正驻扎在柏林西南部，隔着易北河与美英盟军相望。4月23日凌晨1时刚过，陆军元帅凯特尔就来到温克在维森堡森林的指挥部，传达了总参谋部的命令，要求温克迅速回师救援柏林。凯特尔，这位德国最高统帅部参谋长以罕见的坦率态度，直言不讳地告诉温克，希特勒已经崩溃了，并且请求：“（向苏军）发起进攻，拯救元首是你的神圣职责！”他们商定第12集团军将经由瑙恩和施潘道开赴柏林。温克认为大约两天后可以发动进攻，遭到凯特尔的反对，“我们等不了两天了”。凯特尔离开后，温克和手下的指挥官们进行了商讨，决定在不放弃易北河阵地的前提下，尽可能向柏林靠近。这是因为，留守易北河阵地一方面可以阻止西方盟军前进的步伐，另一方面也为他们留下了一条撤退的后路。“把侧翼部队留守在易北河上，可以为我们保住一条西逃的后路，”温克说，“把部队开往柏林，只能是被苏军包围，这是一种非常愚蠢的做法。我们将竭尽全力同第9集团军会合，把每一个有可能向西逃离的军人和平民救出柏林。”

与此同时，与德军统帅部失去联系的第56装甲军正穿过柏林东部郊区向南进发，试图加入已成瓮中之鳖的第9集团军中来。指挥官卡尔·魏德林由于被怀疑背叛，最高统帅部已经下令随时可以将其逮捕并处决。在前几天的战斗中，第56装甲军被苏军一路追击到柏林郊区。由于接到许多相互矛盾的指令，奉命行事的第56装甲军逐渐与外界失去了联系。事实上，这种混乱局面几乎是由臭名昭著的“赛德利茨部队”一手造成的。这支部队由东线被俘虏的德军士兵组成，他们被说服或被迫为苏军服务。指挥官是德国将军沃尔特·冯·赛德利茨－库尔茨巴赫，他在1943年的斯大林格勒战役中被俘，于同年9月加入反对纳粹政权的“德国军官联盟”，该部队就以他的名字命名。他们与德国共产主义组织“自由德国民族委员会”一起工作，一方面旨在确保德国1938年的边界能够得到承认，另一方面确保在纳粹国防军起来反对希特勒后，苏联将对德国采取一种“合理”的政策。他们在苏联进行训练后被派往德军后方活动，竭力鼓动人民起来反对战争，反对希特勒。这支部队最具破坏性的行动就是传播虚假情报和假命令，制造混乱局面。据说，在柏林战役的关键阶段，有很多德国军官或伞兵骑着摩托车跑到某一支德军部队那里，口头传达“上级命令”，要他们部署到其他地方去。当然，并非所有的命令都得到执行，但却足以给德军防御造成很大的混乱。