朱可夫的军事指挥生涯在柏林战役中达到了巅峰。

――《宣传员》，１９９６年１２月

１９４５年１月１２日，苏联红军对德国发起了最后阶段的庞大攻势。此时，无论是在德国还是在美国和英国，没有几个人能够认识到希特勒所处的困境。虽然战场很快就要转移到德国境内，但纳粹国防军依然相当强大，德国的军火生产仍在继续进行――然而，第三帝国距离最终灭亡仅剩下一百来天了。

在最后阶段，苏军和波兰、捷克斯洛伐克、保加利亚和罗马尼亚等国军队并肩向西挺进。在进攻波兰期间，苏军发现了纳粹修建的世界上最大的“死亡集中营”――奥斯维辛集中营。该集中营里隐匿着数不胜数的罪恶行径，希特勒的死党们对此守口如瓶，但真相最终还是大白于天下。在集中营的仓库里，苏军发现了重达７ ０００公斤的头发，大量的器皿，成堆的小孩鞋子、婴儿内衣和玩具。头发是从１４万名被害妇女头上剪下来的，器皿里装的是死难者的骨灰，成堆的玩具则是孩子们的所有物―――直到被杀害前的最后一刻，孩子们还在摆弄着那些玩具。

１９４５年５月７日，莫斯科公布了解放奥斯维辛集中营的详细情况。理查德·奥弗雷在他的著作《俄国的战争》（１９９８年出版）中特别指出，在苏联当时的报道中并没有提到犹太人，要知道，他们在大约３００万甚至更多的死难者中占绝大多数。难道朱可夫赞成纳粹的反犹主义吗？众所周知，他非常憎恨希特勒政权。他的两个女儿埃拉和伊拉断然指出：朱可夫从来就没有反对过犹太人，他评价一个人的行为标准只是看他是否能够竭尽全力地快速完成任务。她们举例说，朱可夫在１９４１年１２月高度赞扬了一位将军――骑兵出身的列夫·达沃特尔，他就是一名犹太人，最后英勇牺牲了。 眼１ 演

下面是朱可夫对自己参加的最后一场重大战役的描述：

整个战争中，我直接参加过很多大规模的重要战役。然而摆在我们面前的柏林战役却是一次非常特殊、史无前例的战役。德军构筑了一条坚不可摧的防御带，从奥得河一直延伸到重兵把守的柏林。白俄罗斯第１方面军必须突破这道防御带。逼近柏林时，我们不得不首先粉碎一个巨大的德国纳粹军群。毋庸置疑，德军将在柏林与我们展开殊死激战。

朱可夫的预测非常准确。困兽犹斗的纳粹德军正准备在东线战场上进行最后的决战。为此，德军最高统帅部把德国东部地区变成了所谓的死亡地带。德国历史学家瓦尔特·戈尔利茨说，德军遗弃的每一片地区都变成了不毛之地，工厂、食品仓库、桥梁、铁路设施、水坝、电报站、无线电站以及矿山等都遭到严重毁坏。当时，陆军元帅威廉·凯特尔和马丁·鲍尔曼分别担任德国最高统帅部参谋长和党务部长，他们联合下达了一道严厉的命令，要求每一个城镇都必须坚守到底。为此，德国陆军法庭专门抽出时间来审判那些没有执行该项命令的指挥官。党卫军行刑队则像疯狗一样四处游荡，残忍地杀害那些向苏军投降的德国民众。为了杀一儆百，开小差的德军士兵则被当街绞死。一时之间，死神戴着各种面具在德国的土地上游荡。 眼２ 演

早在１９４４年１１月，苏军最高统帅部就制定出了进攻柏林的基本方案，其后不断地加以完善。而在西线，艾森豪威尔指挥的盟国远征军在击败了纳粹德军在１９４４年圣诞节前夕发动的阿登反击之后，一路乘胜追击，于１９４５年３月底、４月初抵达莱茵河一线，准备在宽阔的阵地上向德国腹地发起进攻。

１月底，驻守在东普鲁士的德军与德国其他地方的联系被切断，但他们仍然顽抗到４月份柯尼斯堡（东普鲁士首府）被苏军攻克。与此同时，纳粹国防军招募了大量的希特勒青年团团员和没有作战经验的新兵，准备在柏林城下作最后的疯狂一搏。３月下旬，艾森豪威尔决定向东发起一次大规模突击，穿越德国中部抵达莱比锡―德累斯顿地区，把德国拦腰斩断，与向西对进的苏军在易北河会师。艾森豪威尔对于当时的形势进行了认真分析：自己的军队距离柏林还有几百公里，而苏军在朱可夫的指挥下已经推进到距离柏林仅几十公里的奥得河上，并且在此处建立了一处桥头堡，所集结的军队达到了１００万人。美国将军奥马尔·布雷德利估计盟军向柏林快速推进至少将伤亡１０万人（这一数字也许有点夸大），他认为无论攻克柏林将会给盟国带来什么样的政治利益，都不值得付出这样的代价，最重要的是在己方战线上快速歼灭希特勒军队（Ｏｍａｒ Ｂｒａｄｌｅｙ 熏 Ａ Ｓｏｌｄｌｅｒ’ｓ Ｓｔｏｒｙ 熏 １９５１）。相反，斯大林决定无论如何都将第一个攻入柏林，他的军队在击败希特勒德国的战争中已经付出了最大限度的牺牲，他的将军们也绝不会因为需要付出额外的沉重代价而停下进攻柏林的步伐。