1942年8月最后的日子里，A、Ｂ集团军群发动猛烈进攻，重创苏联多个集团军，迫使苏军全线后退。德国似乎将取得速决战的胜利，而这种胜利早在1941年德军就应将其收入囊中。然而，至1943年2月，东线的形势发生了翻天覆地的变化。苏军逐渐恢复元气后开始发起进攻，德军遭遇了一系列的失败。虽然德军的损失还一时无法确定，但仅仅自11月23日以来，德军就阵亡6万人，被俘13万人。第6集团军和第4装甲集团军损失共计30万人以上。如果包括A集团军群、顿河集团军群以及Ｂ集团军群等部队的损失在内，1942年6月28日―1943年2月2日，德军伤亡60多万人。

此外，斯大林格勒战役的失败也使得德国的仆从国，譬如芬兰、匈牙利、意大利、罗马尼亚等，清楚地意识到，苏联极有可能在轴心国集团的强大攻势下死里逃生，对于它们这些曾经帮助和支持希特勒在东部发动战争的国家，苏联极有可能展开报复。匈牙利领导人霍尔蒂海军上将向希特勒抱怨，匈牙利第2集团军阵亡8万人、负伤万人。在1942年12月11日―1943年1月31日，意大利第8集团军阵亡、失踪和被俘总数达万余人，另有万人受伤或生冻疮。罗马尼亚领导人扬·安东内斯库也向希特勒指出，在整个斯大林格勒战役期间，罗马尼亚军队死亡、受伤或失踪人数达万余人。总之，在几个月内，德国的仆从国军队伤亡人数达万人。

1943年和1944年，罗马尼亚再次返回战场。自从斯大林格勒战役后，作为德国最死心塌地的盟友，匈牙利和意大利向德国提供的支持已经微乎其微。1943年9月，就在盟军攻入意大利南部前夕，墨索里尼被驱逐下台，意大利正式宣布向盟国投降。但是，由于当时德军占领着意大利的大片土地，德军与盟军在这里继续进行了两年的残酷战斗。1944年，苏军攻入匈牙利，德军与匈牙利军队并肩战斗。1942年，由于仆从国军队控制着没有发生战斗的前沿阵地，对于确保德军发起强有力的攻势发挥了重要作用。但到了1943年，他们的缺席使得德军的人力资源极度匮乏，几乎濒临崩溃的边缘。正如“巴巴罗萨”行动的失败使德国3个集团军群无法在1942年同时发动进攻一样，斯大林格勒战役的惨败也使得德军1943年的进攻行动只能局限于7月份的库尔斯克地区。这样，随着战争进入1943年，德军在目的与手段之间存在的失衡（1941年6月战争开始后就一直存在）开始显现出越来越明显的影响。此外，美英联军有可能在1943年攻入西欧，使得东线德军再也无法依靠西线的增援了。

在斯大林格勒，包括22位将军在内的万名德军战俘长途跋涉进入苏联的战俘营，其中仅有5千人后来回到了德国。从许多方面来说，生存就是运气与求生意志共同作用的结果，此外还取决于军人的级别。在被俘德军中，90％以上的士兵死亡，50％以上的下级军官死亡，而高级军官的死亡率只有5％。高级军官得到苏联方面更好的待遇。此外，在投降的时候，他们的健康状况也很好。在德军投降后的几天内，英国记者亚历山大·沃思曾访问了斯大林格勒。当时，德军士兵严重营养不良，而他们的指挥官的气色却非常好（保卢斯除外），沃思感到非常惊奇。虽然苏联方面并没有系统性地虐待德军战俘，但他们确实没有较好地改善战俘的食物短缺和医疗救助问题。纳粹德国发动的这场可怕的战争使成千上万的苏联民众挣扎在饥饿的死亡线上，数百万红军战死在战场上，因此，如何优待德军战俘并非苏联政府优先考虑的问题。鉴于德军对斯大林格勒以及苏联所犯下的滔天罪行，战俘营的守卫和审讯人员都希望对德军进行报复，德军战俘自然就会受到虐待。数千名德军战俘在战俘营或转移途中死亡，其中当然有无人照料或生病等原因，但更为重要的是，自1942年11月23日被包围以来，德军严重缺乏营养，身体极度虚弱。如果这是一支健康的军队，他们是能够应付苏联战俘营的恶劣环境的，但第6集团军早在被俘前就陷入了饥饿和体力崩溃状态。当时，苏联投入了大量时间和精力，劝说那些对希特勒不满的德军将军和军官揭发和谴责其暴行。