“魔鬼,真正的魔鬼。”弥八郎的嘴唇在不停地颤抖。
“这就是所谓的武士。”
二郎三郎一针见血地说道。他已经没有心情去听弥八郎的抗辩之辞了。二郎三郎呆呆地站在河边,看着映在河水里的秋日长空。良久之后,他突然说了一句:“我要杀了信长。”
但是,时光飞逝,二郎三郎狙击信长的这个愿望一直未能实现。
信长的大军集中力量,镇压了越前的朝仓和近江的浅井。在彻底消灭了这两家之后,再一次把矛头指向了长岛。此时已是两年后的天正元年(一五七三年)九月二十六日。信长亲自率军抵达桑名,不久连克西别所、东别所、伊坂、萱生。之后在矢田构筑阵地,命龙川一益据此固守。就在此时,信长军遭到了义军方面的猛烈反攻。据传,这次反攻的主力是铁铳队。伊贺、甲贺的铁铳手赶来支援,以精准的射术狙杀了信长军的大量官兵。
二郎三郎也在这个狙击队中。很少见地,弥八郎也参加了。他放下轻松的参谋工作,以一个搬运手的身份来到队里。这是有理由的,理由就是,弥八郎担心二郎三郎会不顾自身安全,去冒险刺杀信长。听到信长亲自上阵的消息,二郎三郎立刻神情大变。这种情况是弥八郎很不愿意见到的。现在的二郎三郎,已经把他作为一个野武士的保身术,完全抛在了脑后。脑子里只剩下了一个念头,干掉信长。看样子,他会不顾自身的安危,为了让信长进入射程,而前进到危险地带。这让弥八郎很是担心。自己怎么可能让主公家康唯一的影武者候补,为这种事而送命。正是出于这个奇妙的,或者说极端自私自利的考虑,弥八郎才会冒险和二郎三郎同行。到了万不得已的时候,弥八郎打算,就是从背后把二郎三郎打昏,也要把他活着带回来。
天公作美。二郎三郎费劲心机也没能发现信长。而且战场上突然天降大雨。织田大军的铁铳无法使用。但对从伊贺、甲贺而来的狙击手或者二郎三郎来说,情况则完全不同。他们不管在什么样的大雨中,都可以用铁铳射击。因为他们有不让火种和火绳受潮的窍门。所以,这场战斗成了一场一边倒的射击战。信长一方死伤无数,最终抱头鼠窜地逃回了歧阜。这一次又是信长的完败。可信长并不知道,是这场大雨救了自己的性命。二郎三郎的杀意非常强烈,如果不是因为大雨影响了视野,他即使孤身冲入敌阵,也要杀死信长。
战斗以义军的胜利而告终。但长岛的一向宗门徒没有欢呼雀跃。二郎三郎和弥八郎也不例外。因为他们知道,战争绝不会因为这场胜利而结束。非但如此,他们还清晰地感觉到,天下的形势正在发生巨变。信长最大的敌人——武田信玄在这一年病死。信长的心腹大患——将军足利义昭也被驱逐,宣町幕府宣告灭亡。朝仓、浅井已经被消灭,近江的义军也已基本上被镇压。天下终于显露出了,终将被织田信长,也就是武士集团所统一的端倪。
天正二年成了长岛一向宗起义的最后的一年。
越前因朝仓覆灭,而成为了织田的属国。这一年的正月里,在越前又竖起了起义的大旗。义军势不可当地将信长军横扫出境。可信长只是将羽柴秀吉、丹羽长秀的部队放在敦贺,以监视义军。并没有展开积极的进攻。
这就信长而言,是很少见的。原因是信长的注意力,全都放在了如何消灭长岛义军上。不是镇压,而是彻底地消灭。信长对长岛义军的憎恨是如此之强烈,以至于他决定把在比睿山实施的屠杀作战,再次在长岛实施。