我在这里只谈成功，特别是成功之道。这又是一个极大的题目，我却只是小做。积七八十年之经验，我得到了下面这个公式：

天资＋勤奋＋机遇＝成功。

——季羡林

季老在一篇小文《成功》中，详细提出了“季氏成功学”，并列出一个经典公式：天资+勤奋+机遇=成功。在季老看来，人穷其一生，所谓功名利禄都逃不过这三个因素的左右。文中详细论述说：

谈到天资，首先必须承认，人与人之间天资是不相同的，这是一个事实，谁也否定不掉。十年浩劫中，自命天才的人居然号召大批天才，葫芦里卖的是什么药，至今不解。到了今天，学术界和文艺界自命天才的人颇不稀见，我除了羡慕这些人“自我感觉过分良好”外，不敢赞一词。对于自己的天资，我看，还是客观一点好，实事求是一点好。

至于勤奋，一向为古人所赞扬。囊萤、映雪、悬梁、刺股等故事流传了千百年，家喻户晓。韩文公的“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年”，更为读书人所向往。如果不勤奋，则天资再高也毫无用处。事理至明，无待饶舌。

谈到机遇，往往为人所忽视。它其实是存在的，而且有时候影响极大。就以我自己为例，如果清华不派我到德国去留学，则我的一生完全不会像现在这个样子。

在季老一生当中，这三个因素都有充分的体现。首先就天资来说，很多选择东方学的学生，虽然钻研异常努力，但却始终不得门径而入。季老留学德国期间，就有这样的同窗。季老本人在东方学上的天赋，虽然自己比较谦虚，但他确实走到了该领域的学术制高点，成就倒推，季老即使不是天才，也算颇得天赋了。至于勤奋，季老更是此种典范。但若没有点儿“奉天承运”的机遇，季老亦无法取得日后的成就。

实际上，季老在另一篇叫做《勤奋、天才（才能）与机遇》的文章中反复强调过机遇的作用，他引用了英国诗人Thomas Gray的诗歌《乡村墓地哀歌》，其中有一句写道：“在墓地，埋着的可能有莎士比亚。”意思就是说，像莎士比亚那样有天赋的人，常常是老死穷乡的结局。没有机遇，就像千里马找不到伯乐，只能在皮鞭下做最累的苦工，被生活消磨至死。就季老本人的命运来说，机遇对他整个人生走向，起了非常重大的作用。比如去德国留学，比如学习吐火罗文，比如回国后被引进北大并创建东语系……这就叫做“时来天地皆同力”。

对于机遇在人生当中所起的重要作用，季老的评判是客观的。正如季老评判王国维之人生三大境界，在很多时候，人们更愿意强调天资和勤奋，而忽略了机遇。因为谈论机遇，仿佛有坐等天上掉馅儿饼的嫌疑。当然，守株待兔式的愚蠢固然值得批判，但机遇这东西，并不是说拥有天资和勤奋就会自然而然地撞过来。机遇不是兔子，我们也不是树墩。对于机遇这门课程，除了可遇不可求的随性，还应该挖掘点儿更深更积极的理念出来。

或者说，机遇并非不可求。有一点儿天资，又能勤奋地去抓机遇，是不是会离成功更近一些呢？世界首富比尔·盖茨之所以有今日的成就，就是他积极抓住了加盟IBM的机遇，若非搭了蓝色巨人的快车，比尔哪怕在电脑前废寝忘食挥汗如雨，也顶多算个网虫而已。所以，有时候一味埋头苦干，未必值得学习。

机遇，作为一个瞬间作用，固然不可把握，但如果看成一种大势所趋，那我们就应当在天资和勤奋的同时积极保持100%清醒的头脑。

N年之前，当比尔·盖茨还是个名不见经传的小人物时，微软公司受IBM委托，为之制作DOS和OS/2，记过，比尔抓住机会，凭借PCDOS的兼容版MSDOS和WINDOWS成了业界老大。

当时，蓝色巨人IBM根本看不上小型PC的市场，他们更加专注于大型机，结果当市场很快被巨大份额PC占据时，微软迎头而上，成了PC巨人。