在我的经验里，前所未有的、更大的紧张不安正在向美国的父母和孩子逼近。它们来自于我们的整个社会，巨大的压力和精神价值的失落。就精神价值而言，我指的是慷慨、友善、合作、诚实、创造和欣赏美的能力、理想主义和爱。

首先我想澄清一下，我首先来写关于精神生活方面的事情并不是基于宗教信仰，而是因为精神生活适用于处理人们之间的相互关系以及人们与自己的关系，不论他们是不是笃信宗教，包括为家庭作贡献；为国家和世界的更美好而工作；对亲人、朋友和同事的慷慨、忠诚和爱；诚实公正地做事；坚持原则，值得信赖。

当我想到今天的孩子和父母所面临的压力以及对精神生活产生的影响，我回想起我小时候在康涅狄格州纽黑文市一个中产家庭中度过的童年时光。那里没有任何关于凶杀、强奸、虐待妻子孩子、少女怀孕或药物滥用的言谈和想法，当然肯定也会有这样的案件发生，但是不足以在报纸上戏剧化地呈现。法律严格，生活平静，几乎有些单调。我父亲是铁路公司的律师，每天中午坐有轨电车回家来吃午饭，他从没有受到解雇的威胁，似乎像他这样的专业人士，工作努力，生活节俭，是肯定会有足够的退休金的。我母亲在家生了六个孩子，全部是她自己抚养照顾，像所有的中产阶层父母一样。她每天把最小的孩子放在婴儿车里推着去看望她的母亲，陪她喝茶，我们这些孩子则喜欢在外面玩，直到保姆邀请我们进去吃饼干。

当然，那时也没有收音机和电视，放学后，我们就在后院里玩，遇到下雨天就在家里读妈妈给我们提供的许许多多经典书籍，马克·吐温、狄更斯、萨克雷、金斯利，还有《新知识百科全书》。

今天，人们面临的种种压力已被大众所熟知，但是我还是想把它们列举出来，以显示出我们所面临问题的多样性。

我不会呼吁对所有这些困难都给予关注，除非我相信那是可以克服的。我的呼吁：要用不同的教育重点来培养我们的孩子，而不是用倒退的方式。我知道这都是可行的，只要观察一下以不同方式培养出来的孩子，和回顾一下反对越南战争的政治经验就可以知道。

首先，我们大多数人不再拥有安全感和舒适感，这种感觉过去是来自于和我们大家庭的其他成员生活在一起，和祖父母、叔叔、阿姨、堂兄妹等亲戚住在一个亲密相关的小社区中，这里的大部分人都互相认识，在遇到危险的时候随时都会互相帮助。据说在洛杉矶的一些地方，人们平均18个月就要搬一次家，有谁能在不得不如此频繁搬家的情况下安定下来和感到安慰呢？

在过去的这些年里，发生了哪些给孩子和家庭造成压力、对于日益疲惫的心灵来说颇具挑战性的重大事件呢？