一天早晨她接到一通法兰克打来的电话。法兰克是她当伴游女郎时的一位旧客。他想再见她，并邀她共餐。潘蜜拉拒绝了。那已经是过去的事，她不会再重操旧业的。法兰克叫潘蜜拉自己看着办，并威胁把她从前的身份抖出来，让她先生和朋友知道。

潘蜜拉面临重大危机，她可能失去所有东西──丈夫、家、孩子，以及安稳生活。

她和法兰克碰面，法兰克向她勒索一万美元的遮口费。她觉得自己被逼上绝路，必须付钱。还好，她存了一点私房钱。三个月后，法兰克又来了，这次要求更多，而且不只要钱，还要潘蜜拉跟他上床。潘蜜拉报警了。法兰克的勒索罪成立，被判入狱一年。虽然她的丈夫格雷姆处理得很好，但潘蜜拉知道，她的生活不可能和以前一样了。

这是典型的勒索案件。只要有人想从别人身上诈取利益，案中的手法并不陌生。以下是几个常见的因素以及主角：

受害人：有罪恶感或有责任心的人。

勒索人：知道受害人弱点的人。

要求：遮口费或是要对方任由他摆布。

威胁：威胁要泄露秘密，要惩罚你，会让你失去很重要的东西，或是让你内疚。

反抗：受害人拒绝合作。

妥协：答应勒索人的要求。

持续：勒索人不会停止，会持续提出要求。

有些人从来不认为自己身边的人会对自己耍这些手段，他们只认为这种人是"骄纵"或"盯得紧"。本章将帮助你辨认出自己身边的这种人，并教你该怎么做。

情感勒索

和你很亲密的人才能以此来勒索你，他们或用暗示，或用威胁的方式，让你听从他们的话，如果不听，他们就会让你不好过。对于你的弱点和秘密，他们是了如指掌，以此来逼你就范。不管是你的优点还是缺点，都会被勒索人拿来对付你。

实例探讨：玛丽的故事

玛丽的丈夫格雷和她的母亲合不来。她母亲认为格雷配不上她，常常想办法在夫妻俩之间制造问题。

有一天，她告诉女儿，她的朋友在酒吧看到格雷和别的女人在一起。玛丽说："也许是同事吧。何况我们又不是彼此所'拥有'的物品。"

玛丽跟格雷提起这件事。他很生气，指责玛丽在监视他。他说："如果你不信任我，也许该好好检讨一下我们的关系。"但是玛丽没有停止追问，最后格雷被逼着说出来，他说那个女人是酒吧老板，玛丽的生日快到了，他在筹划生日派对，想给她一个惊喜。接着他坚持要玛丽跟他去酒吧，让她跟老板见见面。

两年后，玛丽的母亲摔伤了，很严重，在医院里住了四个月，出院后她变得很衰弱，也失去自信心。玛丽的心情很沉重，她知道她得要求母亲和他们一起住，不过她也清楚格雷不会喜欢。她谨慎地选择提出这件事的时机。