“都是一些不重要的东西，几本书和杂志，我带在路上看的。真是怪事。邻桌的客人告诉我，有个人走进来，拿起我的公文包就走出去了。他们向警察描述那个人的相貌，警察答应搜索附近一带地方。”

“也许我应该去帮他们找找看。”

“不必，不必。忘了这件事吧。我时间不多，想跟你好好聊一聊。”

我点点头。莎琳要我一起入座。一个服务生走过来，于是我们打开菜单，各自点了菜。接着我们花十几分钟时间寒暄了一番。我轻描淡写地提起自我放逐到森林中隐居的事，但莎琳却不允许我含糊其辞。她倾身向前，又向我展露她的招牌笑容。

“说实话，你近况到底如何？”她问道。

我看了看她的眼睛，发现她正用急切的眼光看着我。“你急着想知道事情的真相，对不对？”

“我的个性一向很急。”她说。

“好吧，告诉你实话，我现在住在湖边，想让自己悠闲一下。我工作太累了，想改变生活方式。”

“我记得你提起过那个湖。我以为你和你姊妹已经把它给卖掉了。”

“还没卖掉，但房地税实在让我们吃不消。那块地太靠近市区，房地税年年调高。”

她点点头：“你下一步打算怎么办？”

“我还不晓得。希望做点不同的事情。”

她意味深长地看了我一眼：“听你这么说，你就跟其他人一样感到惶惑不安。”

“我想是吧。”我说，“你为什么问这个？”

“手稿上提到这点。”

我们互相凝视着，沉默了一会儿。

“告诉我这部手稿到底是怎么回事。”我说。