我们果然安居下来了。我们发现，从地下挖出的金属可以熔化，制造成各式各样的机械。我们发明了新的能源，首先是水蒸气，接着是瓦斯、电力和原子核分裂。我们把农耕系统化，发展大量生产的技术，如今囤积了大量的物质，拥有无远弗届的营销网络。

推动这一切的是对进步的追求——每个人都渴望为自己提供一个安全而有保障的生活。这样，在等待真相的当儿，他的生存就有了目标。我们下定决心，为我们自己及子孙创造一个更舒适、更有乐趣的生活方式。就在短短四百年间，我们全心全意追求的结果，创造了一个万般享受不虞匮乏的社会。问题是，这种过分专注的、着魔似的追求固然征服了大自然，改善了我们的生活，却也污染了地球上的生态系统，使它濒于崩溃边缘。我们应该悬崖勒马了。

杜普森说得对。手稿中的第二个觉悟，确实会促使我们产生新的认知。在文化发展上，我们正面临一个转折点。当初我们集体决定追求的目标，眼看即将达成，而就在这个时候，我们开始从偏执的追求中觉醒过来，发现人生还有其他事物值得关怀。在人类即将结束这一千年历史之际，连我也看得出现代社会的动力已经迟缓下来。四百年的执迷，总算完结。我们已经发展出一套技术，确保我们的物质生活不虞匮乏，如今我们似乎准备——事实上是迫不及待——去寻找当初我们决定这么做的原因。

在邻座乘客的脸孔上，我依旧看得见那股偏执而专注的神情，但我也发现了些许觉悟的光芒。我在想，究竟有多少人已经注意到人生中存在的机缘呢？

飞机向前倾斜，开始降落。空服员宣布，我们即将抵达秘鲁首都利玛。

我告诉杜普森我住的那家旅馆的名称，然后问他住在什么地方。他告诉我旅馆名称，那儿离我住的那家只有几英里。

“你打算怎么进行？”我问道。

“我还在想，”他回答，“也许第一件事是到美国大使馆，向他们报告，告诉他们我来秘鲁的原因。”

“好主意。”