识字渐多，始能阅读，初有理解能力，此时的品行熏陶将留下终生的心灵底色。

辛亥革命前，我国初等小学堂就设有修身、读经讲经等功课。进入民国元年，废止了读经讲经，修身课得保留，但换了课本。是年6月，商务印书馆编纂出版了标明“共和国教科书”的《新修身》（全八册）。封面用汉字标注“教育部审定”、“国民学校，春季始业”，版权页用英文标注供初等小学使用。

手边这本书，是其初版第六册在1918年3月的印本。版权页上显示，六年间，该册已印到了第三百六十版。年平均要印六十次，意味着每周印行一次都还不够。

该册编纂者“武进沈颐、杭县戴克敦”、校订者“长乐高凤谦”，都是当时很有成就的出版大家。沈颐、戴克敦曾与陆费逵、陈寅、沈继方集资创办中华书局，该书局在创设之初，便是以中小学教科书的编印起家。高凤谦曾任浙江大学堂总教习，晚年以表字“梦旦”行世。1903年冬，高应张元济之邀，到了商务印书馆，除了1909年一度出任复旦公学校长外，与商务同舟共济三十余年。他有出国考察的经历，眼界开阔，认为教育的根本在小学，主张编出一套有足够分量的教材，推行现代教育，取代四书五经，以彻底改变“文人入仕、八股为尊”的观念和旧路。

名家汇聚，心意拳拳，于是孩子们读到了新时代的《新修身》。以第六册为例，由初小三年级学生春季使用的这个课本，共分十八课，分别以“技能、苦学、自治、责己、不妄取、择友、友谊、睦邻、隐恶、宽容、忠勤、仁勇、公益、合群、仁慈、爱国（一）、爱国（二）、爱同胞”为课程名称。

“第一课 技能”课文曰：“欲谋生计，必有职业。欲图职业，必有技能。家拥巨资，而水火盗贼或出不虞。向人假贷，而有无多少一听人便。惟有技能，可以随时择业，故无冻馁之忧。”在本册课文中，修身课不是空讲大道理，而是先从最基本的生存立身能力说起，应该是更合乎常理常情的，也更适合儿童的心理接受特点。

这个年龄段的孩子，识字渐多，始能阅读，也开始有了初步的理解能力，心灵如一张白纸，吸收能力极强。既如此，画上什么，怎么去画，实在太过重要，此时在品行方面的熏陶将留下终生的心灵底色。由个人立身之需出发，及早明白更好地立身需要哪些基本品质与素养，决定着将来成为一个什么样的人，决定着成长起一代什么样的人。那时的名流大家肯为孩子编教材，写故事，可能就是因为他们想到这些、看重这些。

在他们笔下，每课课文不出百字，内容有古今中外，文字浅显易懂，且多讲故事，少说道理，润物无声，自然会产生较好的教育效果。

为讲求效果，《新修身》的编者还为这门课的老师准备有配套的“教授法”，说明该课“所言事实以家庭教育为主，兼及社会，皆日常习见习闻者，取材颇适合儿童心理。书中间涉女子事，尤便男女共校之用”，并提示教师“可以随宜活用，所设发问语式亦均斟酌得宜”。那时的小学教师，能享受到高梦旦这等人物的直接服务，实在有福。