历史其实也是有性格的，如同人一样，即便再简单的人，其性格也没有办法用简单的一个字或一个词语来概括。在历史随着时间的车轮滚滚前行的时候，我们把思索的目光更多地投注在必然发展规律中鲜明的人、事、物上。

因为，正是他们造就了历史的鲜活性，而历史又用它的风云际会成就了他们的波澜壮阔。于是，在一幅华丽而生动的历史画卷中，我们被带进了这样的故事，身临其境的同时为之喝彩，为之扼腕，为之惊叹，为之愤怒

《暗战1840（上）》正是以对外贸易为切入点，揭开了这样一个事实：从300多年前的明朝开始，中外的交流除了礼节上的邦交外，还涉及经济、文化、法律等方方面面。大到官方的贸易，小到民间的纠纷，每天都上演着滑稽戏。

16世纪的欧洲，弱肉强食，英国女王为在日渐强大的邻国间保持大国的地位，把目光投向了记忆中神秘而强大的东方大国--中国，希望可以得到中国的助力，于是粤海关出现了越来越多的外国商船。也是因此，一向自视甚高的中国人傲慢地把外邦人的利益踩在脚下。

经过漫长而痛苦的贸易逆差的打击，欧洲各国开始在汇率、贴水等方面动脑筋。随着对中国政府的了解，更深刻理解到可以从黑暗而腐败的官场中寻求自身的最大利益。于是，阴谋、陷害、贿赂、圈套……一一上演，生旦净末丑，悉数登场。

历史往往总是疯狂得令人匪夷所思。

西班牙驻马尼拉总督桑德给当时的西班牙皇帝写了一份战争计划书，用不到五万人的特种部队，分海陆两路征服中国，将至高无上的东方大国变成西班牙的殖民地。计划书一度让西班牙王廷的贵族蠢蠢欲动。原来西班牙可以通过文化渗透、信仰渗透、税赋征收、联盟与通商四个步骤，将中国以及中国的藩国全部变为西班牙的领地。

西方对中国的觊觎从未中断，是天然的贪欲还是另有隐情？

一个洋人水手从一个中国妇女手中买来一罐汤，喝完后将罐子还回去，妇女接回罐子，摇着船已经-走了十几米，突然从船上落水，并一命呜呼。中国律法历来都规定杀人者死，于是该水手被无辜地定为杀人凶手，并为之伏诛。

律法的公正在哪里？有律法没有公堂，有公堂没有审判，有审判没有公正。游戏规则在中国存在千年，游戏规则的合理性、漏洞问题等从来没有被系统地讨论和规范，更别提与国际接轨了。事实上，国人对游戏规则的追求甚至已经超越了国界。

在雍正年间，黄埔港的商人发现同行撬走了自己的生意，向东印度公司的采购大班贿赂的手段相当之高明，东印度公司的采购价格一视同仁，而给大班私人的采购价格可以降到三折左右。黄埔港的商人一怒之下给英格兰国王写信告御状，说东印度公司大班拿了中国商人的好处，损害了东印度公司的利益，英格兰国王还真就派出了秘密调查组到广州调查。

在那样的年代，上述事件比比皆是，也正是诸如此类的小事，成了导火索，最终改变了当时的许多游戏规则，进而使中外之间的矛盾更加突出，矛盾的累积最终导致的结果是战争--这一最野蛮却最为有效的解决手段。本书就是从这些被历史不看重的小事谈起，探究其不同寻常的甚至决定性的作用，看它们如何左右了历史的进程。