“契丹探险”计划还没有明确公布，伊丽莎白就收到爱尔兰的前科克郡长理查德·克伦威尔的信函，这封信函非常具有冒险精神。克伦威尔郡长要向西北方向航行，终极目标是大明帝国。克伦威尔在信中说：“该发现之旅及赤道南部的土地尚未被任何基督教王子穿越或征服。”这个科克郡长的野心已经是司马昭之心了，他就是要走一条没有任何海盗糟蹋过的处女地，获得更多的珍宝。克伦威尔将同样内容的信函给英格兰海军大臣？送了一份。

克伦威尔很快就那拿到了伊丽莎白的特许状。他非常激动地立刻投入大笔钱购买船只。就在这个时候，英格兰驻西班牙大使贝尔纳迪诺·门多萨闻到了一股火药味，克伦威尔这不是要去中国，而是要重走德雷克的老路，在西班牙开发成熟的航线上进行打劫。德雷克打劫腓力二世的珍宝已经让两国关系剑拔弩张，现在克伦威尔再去抢劫，腓力二世极有可能撕破脸皮跟英格兰大干一场。

伊丽莎白权衡利弊得失，决定取消给克伦威尔冒险公司颁发的特许状，并禁止这位科克郡长进行穿越大西洋的航行。让克伦威尔失望的是，由海盗成功转型为探险家的弗罗比舍和商业探险家迈克尔·洛克为了探险，居然拉拢了不少官员作为探险公司的股东，在这18位股东之中，伯利勋爵、沃尔辛厄姆爵士、驻苏格兰大使托马斯·伦道夫、莱斯特伯爵等贵族大臣们都是最主要的股东，这些贵族大臣还真纷纷解囊购买海盗们发行的股票，每个人的投资不少于50英镑。

1577年，德雷克又开始骚动起来，鼓动伊丽莎白进行环球探险。伊丽莎白装出一副正人君子的模样，说国家现在没钱，但是你这样勇于探险的精神，国家是相当鼓励。有了伊丽莎白这句话，德雷克就足够了，当即给伊丽莎白拍胸脯说：陛下你放心，航行费用我自己掏。德雷克要的是女王的特许状，有了特许状就等于有了发行股票的金字招牌。

腓力二世的敌人德雷克重出？湖了。德雷克拿出1000英镑，德雷克的大表哥、那位在墨西哥港口死里逃生的人贩子、后来的英国海军副司令约翰·霍金斯出资500英镑。当年跟伊丽莎白一同关在伦敦塔的海军军械官威廉·温特联手海军大臣林肯一起出资了750英镑。上次购买克伦威尔探险股票失败的沃尔辛厄姆爵士，现在是英国情报机构保密局的核心成员；还有一位跟伊丽莎白一样一同关在伦敦塔的帅小伙儿莱斯特伯爵，一度是伊丽莎白的最爱，伊丽莎白甚至非莱斯特不嫁。后来莱斯特伯爵的继子埃塞克斯伯爵又成了伊丽莎白的最后一个小情人，但伊丽莎白亲手把他推上了断头台；大法官克里斯托弗·哈顿爵士跟伊丽莎白的老情人莱斯特伯爵是哥们。这几位都是德雷克精心物色的，他们都是伊丽莎白的重臣或者最喜欢的人，更重要的是他们掌握着英格兰的命脉。

英格兰海军大臣、保密局核心成员、女王曾经的爱人、大法官之所以会接受德雷克的股票推销，更主要的原因在于德雷克已经成功探险过，德雷克的大表哥霍金斯更是航海的高手，在贩卖人口的过程之中掌握了丰富的航海技术，还有非常敏锐的财富嗅觉。王公大臣们这一次不惜血本下注德雷克，希望能够实现当年普利茅斯市市长威廉·霍金斯那样的财富梦想。