嘉靖皇帝的面子一下子被纪委干部撕破了，再度下令调查吧。案子刚刚要查，宋素卿却在监狱里莫名其妙地死去了，大太监赖恩高兴坏了，现在是死无对证，唯一的调查办法就是嘉靖皇帝派人到日本去取证。这就给皇帝出了一个难题，日本天高皇帝远的，怎么查？琉球的贡使来了，嘉靖皇帝让琉球贡使带封信给琉球国王，让琉球国王将皇帝的信函转交给日本的幕府将军。皇帝在信中态度强硬，要求日本将军逮捕造事元凶宗设谦道归案，送还掳去指挥袁理及一应民众，不然将闭绝贡路。

这下日本人感到事情闹大了，一旦大明帝国关闭了朝贡贸易的路子，那日本的豪族们还怎么指望靠给皇帝孝敬的机会发财，尤其是细川氏没有钱赚怎么一统天下？没落的幕府将军义睛按照细川氏的指令给皇帝回信了，信中肉麻地恭维嘉靖皇帝，企图确保朝贡贸易畅通。为了给愤怒的皇帝一个合理的解释，将军在信中说正德勘合未达京都，日本人想孝敬大明皇帝，只有使用弘治勘合。至于帝国的军官以及群众，本来已经准备好船只要送回去，可是风浪太大，他们被迫停留在九州岛，风浪一过马上送回。

日本幕府将军给帝国皇帝的国书一定要盖上金印，可是金印不在将军手上，也不在细川氏手上。细川氏让将军在信的末尾提出，日本现在战乱不堪，大明皇帝所赐金印丢了，所以日本致大明皇帝的国书上只有将军签字“押，希望帝国皇帝再赐金印和勘合，日本人好继续孝敬皇帝本人。细川氏知道大功臣宋素卿关押在帝国监狱里，于是进一步表白，我们都送还了帝国的高级指挥军官，皇帝胸怀天下，气度非凡，一定会慈悲为怀放回宋素卿。

大明帝国的礼部官员发现了将军的信函上没有金印的问题，一定是背后搞什么鬼，提出一定要将军逮捕宗设谦道。大内氏对宗设谦道的鲁莽很窝火，也不希望朝贡贸易大门关闭，就胁迫将军义睛给大明皇帝写信。这一次将军在信中说弘治勘合为奸徒所窃，宗没谦道在明发现，追杀至余姚县，武官袁班掩护其逃走，故擒袁班回日，来年将送袁班回国。因为大内氏控制了大明皇帝赐给日本幕府将军的金印，所以这封信上盖着将军的金印。

嘉靖皇帝生气了。

日本国的幕府将军完全成了诸侯们手中的工具，他们这样推来推去的，居然还索要金印，简直就是戏耍帝国皇帝。大内氏更是厚颜无耻，血案还没有解决完，居然派出使团来大明孝敬皇帝，正使湖心硕鼎的船队经过浙直巡按御史以及三司会审，确认是孝敬皇帝来了才得以进京。可是这位湖心硕鼎一到北京就索要帝国没收宗设谦道和宋素卿的货物，还提出发给新勘合的要求。

帝国礼部官员相当气愤。日本的两拨人都说要放回帝国的高级军官，到现在连个人影儿都没有看到。礼部官员于是毫无回旋余地驳回了湖心硕鼎的请求：宗设谦道干犯国法，没收货物系有罪之赃，岂可拨还？宋素卿货物已烧杀殆尽，无凭拨还。今宗设谦道、袁指挥未见下落，推许入贡已是天恩，还想其他，敬顺之意何在？

日本人狡猾狡猾的，湖心硕鼎跟礼部官员狡辩说宗设谦道在日本已经伏法，袁指挥在送还途中遇风漂没，已经死了，日本国找了很久，尸体都没有找到，非常内疚云云。帝国官员一下子就识破了日本人的蒙？伎俩，依然拒绝湖心硕鼎的请求。湖心硕鼎一看没有什么回旋余地，如果自己两手空空地回去，没法跟大内氏交代，最后撒泼提出愿以使臣自身留大明帝国代受国刑赎罪，条件就是希望皇帝归还宗设谦道跟宋素卿的货物。

日本人绝望了。

百年的中日朝贡贸易大门经一场杀戮之后慢慢地关闭了。日本国内的无业游民携带大量的日本货到中国海上贩卖给帝国的商人，帝国商人绕道海关，在定海外的双屿岛进行交易。日本人、葡萄牙人和帝国商人集中到双屿岛，双屿岛慢慢变成了贸易集散地。走私让皇帝腰包里的银子越来越少，帝国开始不断打击走私商人，走私商人则跟海盗以及日本无业游民勾结起来对抗官府，帝国皇帝不得不宣布禁海。

海上之路在阴谋、杀戮中中断了。就在大明皇帝被日本人戏耍的1523年，法国海盗盯上了富得流油的西班牙贵族。那些西班牙贵族带着小股联合部队在美洲血洗土著，将大量的黄金珠宝运回国内，然后用这些美洲人的财富跟欧洲人打仗，搞得整个欧洲乌烟瘴气，民不聊生。法国海盗这一年在葡萄牙海域第一次抢劫了西班牙三艘装满黄金珠宝的宝船。气得吐血的西班牙皇帝决定以牙还牙，在海面大兴劫掠，给海盗们颁发贸易特许状，海盗们公然拿着政府的抢劫执照在海上兴风作浪。