一连三天，因为每次都只喝一小口水，泰勒已经感觉到头晕目眩，全身乏力。他开始担忧起来。第四天早晨，人们都醒来的时候，泰勒已经倒好了大半杯水，分喝了水后，泰勒宣布了新的用水规定：“从今天起，不到万不得已，不得动用水囊中的水！”没有人反对，因为泰勒每次喝水比谁都少有目共睹。

下午，考察队发现了一块颇似宝塔的岩石，向导惊叫起来：“我们快到锡瓦城了！”一直委靡不振的队伍开始活跃起来。吉森回头朝走在队伍最后的泰勒喊道：“教授，明天就要回到锡瓦了，我们可以喝点水吧？”的确，一行人一个上午都没有喝过水了。泰勒却没有什么反应，身体踉跄着就要摔倒。吉森跑过去扶住了泰勒，泰勒将手枪递给吉森，声音颤抖着叮嘱着他：“你接替我……负责……水囊……”泰勒又低声对吉森说了什么后，就晕倒在吉森的怀里。

有人提议给泰勒喝口水。吉森拒绝着，他命令着大家轮流背着泰勒继续赶路，自己提着手枪和水囊走在队伍后面。走了一段路后，有人提出要喝水，吉森毫不犹豫地说道：“还不到时候。”此后，吉森一直拒绝着人们提出的喝水请求，执著地守护着泰勒的委托。

5月16日中午，考察队遇到沙暴的第五天，这支历尽艰辛的队伍终于顶着烈日回到了锡瓦城。直到这个时候，吉森也没有再让大家喝过一口水。有人抱怨吉森比教授更苛刻，更没有人道。吉森什么也没有说，只是打开了水囊的盖子，将水囊口朝下，一堆黄沙被倒了出来……

原来，在第四天早晨，大家喝完那杯水后，水囊里就已经没有一滴水了，之所以看上去依然鼓鼓的，是因为泰勒悄悄地装进了一些沙子。

支撑一个人穿越生死的可以只是一种精神，支撑一个人跋涉绝境艰难、咬定求生的，也可以是一种精神，那就是燃烧着的生的希望，而泰勒的精神却只是一个字——爱。

2002年的圣诞节，这些死里逃生的人们在被追问一生中得到过的最好的礼物的时候，都不约而同地回忆起那次历险，继而不约而同地说着同一句话：“泰勒教授的骗局是世界上最完美的礼物。”