那一年初秋，岛屿仍然被足够的日光普照，温暖得叫人懒散。海神祭这一天，除却我的恶人们，谁也不知今晚会有多隆重的戏码。我睡至午后，父亲没有叫我起床，至光线都落在我的床头，我才从旧梦里起身落座，把终日绑着的长发松下来，换上衣饰，戴上属于我自己的面具。将一切工序做好，走出门，发现父亲、束之蒙、施契都站在门外等我，可谁也不对我的妆容发表意见，像是生怕因此让我感到隆重不安。

“就跟平时去对岸一样。”施契说，“别抱负担。”

“有什么负担？”我瘪瘪嘴，看了一眼束之蒙，“烟花表演散了之后我就能回来，是不是？”

“顺利的话。”

父亲说完，一时间也接不下其他话语。什么“有事就向我们大喊”“我们会帮你”之类的词句，在九岁的我踏出这个岛第一步时便知道无效。可他们也说不准有什么担忧的，执意要送我去栈桥。一路上，最终是束之蒙想出了解闷儿的话，头一个逗我开心，“当了‘海神’有个好处你不要浪费了。”

“什么呀？”

“叫他们给你进贡。”束之蒙看了一眼施契，“牛羊猪肉，珍奇异宝，各种瓜果，让他们都给送来。”

在所有的忧愁面前，唯有束之蒙最有办法。他逗笑了施契，也让我眼珠子咕噜一转，真将这想法收入囊中。可我父亲仍然忧心忡忡愁眉不展，不是担忧今日，便是担忧由今日造成的往后。可哪一个未来不是由一个一个今日积累而成的清算？过去越是逃得多，结局越是数额庞大的亏欠——无法清空，只能被承受。当然，那时的我并不知这道理，我只知道我的未来早已扑面，我会张开双手去迎接它的到来，就像奔向栈桥边等我的那个被安排来带走我的命运那般顺理成章、毫无畏惧。

“嘘——”我预备走过桥，束之蒙轻声叫住我，见我回头他却也没有更多的吩咐，只是露出他好看的笑脸，“进贡——记得——”

我走了过去，仰头看见接我的来人。那人也不过是孩子模样，皮肤被晒得黝黑，汗水随着他的额脸肩胛滑落，他穿着稍显正式的衣服，看起来有些紧张。那时我不知道他并非是尊敬我，而只是因为他是个新手罢了——他是律桢的亲信。

是呀，我的律桢也有了亲信，或者也是朋友。我十二岁那年，律桢已经满十五岁，身高高出当年很多，他顺着他父亲露出的破绽发觉了何与“海神”的关系，但他仍是一知半解，他不明白，父亲假造一个“海神”是为了什么？于是他想了一个荒唐又有趣的法子，他略施小计让原本要来接我的人卧病在床——他又假意跟律致打赌，律致输了，于是兴高采烈地去给厨房的仆人的菜里都撒上了泻药。第二日，家里的仆人都怏怏脸色、躬着身子愁苦满面地走来走去，何查出来是律致下的药，律致向来任性又义气，他倒是一挺身子，在何面前嬉皮笑脸地承担起来，“不就是罚我禁足半个月，不如，父亲，先让我看完海神祭行不行？”