他告诉杨怀仁：“他们娘儿俩一定还没吃饭，告诉厨房立刻做饭。”

回头他又和赵秀英说：“秀英，你还是先回屋里看看嫂子吧。”

赵秀英从后背解下一个破口袋说：“好，一会儿我就去。你还是先看看这个，善起说只有你能把它卖出去。”

打开那个打着补丁的破口袋，里面装满了金黄色的蘑菇。赵秀英将蘑菇全部倒了出来，后堂屋子里立刻腾满了一种山野的清香味。

蘑菇散落，中间露出一个包裹，桦树皮的包裹。赵秀英小心翼翼地打开，里面是一层厚厚的苔藓。再打开那层带有老林子土腥气的苔藓，仿佛有一道闪电映得赵北川眼睛一亮，本来就大的眼珠子刹那间瞪得溜圆。

人参，真不是浪得虚名，的的确确的如人形之参。有胳膊有腿，须发飘飘，那碗状的芦头盘旋而上，仔细看去，赵北川认为就像南极仙翁的大额头。

这棵人参足有小胳膊粗细，赵北川颤巍巍拿起，长须垂地竟然和他差不多高。孙善起是行家啊！那么多的根须，一根也没挖断。

赵北川张着嘴，好半天才记起要喘口气。

突然，他大喝一声道：“好，这就是龟伏！”

赵北川见多识广，他的山货庄也是以人参为主。对于关东三宝之首的人参，赵北川是重点研究。当“老把头”孙良死在长白山的老林子里时，曾经留下一句话：这关东山最好的人参是一对，一个叫龟伏，一个叫龙腾。从这棵人参的形体看，赵北川认定它就是“龟伏”。

赵秀英并不知道这些，她就是记得孙善起告诫她的话：“这棵人参是宝中之宝，没有一万大洋不要出手。记住了，这关系到我们一家的幸福，更关系到广斌的将来。”

此刻，看到大哥的表情，她更加相信了孙善起的话。

“好、好好，收起、收起！”激动之余的赵北川一方面嘱托妹妹收起，一只手却在那棵参上来回抚摸，不忍收手。

恰在这时，杨怀仁一头撞进，他对赵北川说：“老爷，饭好了，请大小姐赶紧吃饭吧！”

赵北川有事可也不背杨怀仁，他借机召唤道：“来，怀仁，开开眼。这就是龟伏。”

杨怀仁作为山货庄的二掌柜，平常就在前堂照料生意，对于人参岂有不熟之理？听到赵北川的召唤，他的眼光投向了那棵八两大人参。立刻，他的小眼睛竟有顷刻放大之势。嘴巴张开，好久没有合拢。

“这、这，哪儿来的？”杨怀仁说起话来都有些结结巴巴。

赵北川一笑，不无骄傲地说道：“那你还猜不出来，除了参王谁有这个本事？”

当初，赵秀英嫁给孙善起，赵北川是主要赞同者。没有他的臂助，赵秀英是顶不住父母的压力的。赵北川对孙善起是赏识有加，今天又当着赵秀英的面夸奖起来。

听到这样的话，赵秀英自然是面露喜色。

赵北川再一次地叮嘱：“收起来，赶紧收起来！”又对杨怀仁说，“对任何人也不要说，也不要提起这棵参。”

赵北川的小心是有道理的，多年经商，他完全知道“财帛动人心”这句话中渗出的道理。尤其是像孙善起和妹妹这样的，平常是穷人，可又要一夜变富，不管是忌妒还是觊觎，人们这些平常皆有的心态，都会是他们致富路上可怕的对手。

“财不露白”啊！赵北川相信这个。

赵秀英没有哥哥那么多的心机，但哥哥说话肯定是对的。她立刻重新将人参包好，用原来的椴树皮做的腰子捆好桦树皮包裹。然后，她郑重地交给赵北川说：“这件事，善起说过，就得拜托哥哥了。除了大哥你，抚松城里再没有别人能卖得了这棵参。”

一句话，赵北川也沉重起来，他双手接过。轻轻地放在身边的八仙桌上，回头说：“这件事，恐怕还得麻烦怀仁哪！买卖路上他比我熟，让他陪你吧！”

赵北川这样表态，杨怀仁本来就弯的腰身更加收缩。好像压力太大，他有点不堪重负似的。

4

当初吉林为什么又叫船厂？因为那时的松花江水路畅通，吉林就有很大的造船厂。长白山老林子如海，每到冬天，人们采伐林木堆在松花江上。一旦春暖花开，坚冰融化，人们会将这些木头编成木排。然后，沿着松花江的江流放到吉林卖给船厂。船厂造的船在松花江中航行，既载客也载货。后来，俄国人又在东北修了中东路，吉林就成了水旱码头，格外的繁华。