说到美国体育，就不能不说橄榄球，它是美国一种独特的文化。除美国和英国少数国家外，其他国家很少有打橄榄球的。它也不是奥运项目，但在美国受欢迎和被关注的程度却大大超越了奥运会。

美国橄榄球联赛的规模与篮球相比，有过之而无不及。美国橄榄球联赛NLF相当于篮球的NBA，大学联赛与篮球的大学联赛分级也相同。同时，橄榄球赛季与篮球及棒球赛季不冲突，这样就避免了互抢球市的不利场面。各项目的大学联赛时间与职业联赛相同：凉爽宜人的秋季为橄榄球赛季，大雪纷飞的冬季则是可以在室内进行的篮球比赛的季节，风和日丽的春季是打棒球的大好时光，而炎热的夏季则是篮球员们休息，橄榄球运动员们开始为新赛季做准备的时候。如此循环，美国国内的赛事不断，大大丰富了人们的文化生活。

为什么橄榄球这个其他国家都不玩的运动，在美国有这么大的市场呢？我觉得有两个主要原因：一是经济缘故，二是美国人的性格。

橄榄球是一个需要很大投资的运动。一个队有70~80名球员，每个运动员的头盔、护具和球鞋总共价值300美元左右，并且每三至五场比赛就要更新一次。平时训练时还要有训练的装备。所以，组建并且维持一支橄榄球队要比篮球或足球队昂贵得多。

橄榄球是一项对身体素质和心理素质的要求都相当高的运动。一名进攻队员会受到两名甚至多名防守队员的突击。一场比赛下来，进攻队员被拦截少则三四次，多则十多次。由于防守队员经常在进攻队员不注意时进行势大力沉的冲击拦截，进攻队员如不懂得保护自己会很容易受伤。职业的和大学的橄榄球队员均为人高马大的“超级”壮汉。如果他们来中国，肯定会被人们认为是如同李元霸一般的大力士。高中橄榄球比赛，则是一种全民健身性质的普及运动，一般的只要不太瘦弱的高中生均可以报名参加。

我也参加了密歇尔高中的橄榄球队。说来还是一个误会。当时，一个朋友问我想不想和他们一起玩“Football”(足球)，我在国内最喜欢踢足球了，所以就答应了他。可谁知他竟要我试穿护具和头盔。我边穿边想，难道是美国人踢足球犯规太多，还需要戴上护具？到了场上才明白，美国人称橄榄球为“Football” ，而称足球为“Soccer”。队友们见我既不懂规则又不明白战术，就给了我一个美差叫“二分卫”。二分卫的主要责任是接四分卫的传球，然后冲向对方的底线得分。我当时以为是拿着球，比赛谁先跑到底线，这没什么大不了的。谁知真正操练起来可没那么容易。我还没跑几步，防守队员们就已经像饿狼扑食般向我冲了过来。我努力躲开了第一名防守队员，但第二名防守队员已经出现了在我眼前：他以全速向我迎面撞了过来，我应声向后摔了个四脚朝天，满脑袋冒金星……过了好一会儿，我才回过神来。队友们把我拉起来后，我的头还有点昏沉沉的。队友们见我没有受伤，便跟我说可以继续训练。撞我的队员也过来拍了拍我的头盔说：“你还行啊！我正面冲过来，你躲也不躲，是不是想和我硬碰硬看看？”听到他的话，我一下子打起精神说：“接着练！”心里却想：“下次非把你撞飞不可。”在以后的训练和比赛里，我也像他们那样毫不客气并充满霸气。谁挡我、谁倒霉！橄榄球场上的格言就是：“不顾一切拼命向前冲，没有东西可以阻挡你，即使是战车或一堵墙，或者是对方有11个人，你都要竭尽全力冲过得分线!”

就这样经过一个赛季，我不仅习惯并了解了橄榄球的规则和战术，在橄榄球场上，我还练就了那种不畏困难、勇往直前的拼搏精神。这种拼搏精神一直陪伴着我到如今。

我想，也许正是因为大部分美国男子都曾经打过橄榄球，因此，他们中间不乏有着奋勇向前、锲而不舍、不达目的决不罢休的坚韧品质的人。