你不能奢望同时是伟大而又舒适的

没有人了解莎士比亚的确切出身，但毋庸置疑的是：莎士比亚出生于一个社会底层的家庭，他的父亲是一位屠夫兼牧场主。在他小时候，父母希望他将来能成为梳毛工，也有人断言他适合看大门，顶多将来是个替人代写文书的操刀手而已。莎士比亚似乎真的不像是只适合干一种职业的人，他身上有着众多职业特长的缩影。莎士比亚对海洋事务方面娴熟准确的用词，令一位职业海军作家竟然宣称莎翁曾经肯定是个水手；而一个神职人员则从莎翁著作中所显示的种种内在迹象里推断他很可能当过牧师的助手；一位善于鉴别马的伯乐则十分肯定地认为莎翁曾经是个马贩子。莎士比亚真可谓是一个演员，在他的人生历程中，他“扮演了无数的角色”，他从自己的经历和观察中收集、积累了丰富多彩的知识。在任何一个事件中，他都是一个生活的细心好学的学生和刻苦的工作者。

在普通劳动者的队伍里产生了工程师布兰德雷、航海家库克和诗人伯恩斯。泥瓦工和砌砖工以本·约翰逊为豪，他在伦敦的林肯学院大楼里工作时，手握瓦刀，衣服口袋里揣着一本书。另外，成为工程师的爱德华兹和德尔福特、成为地理学家的休·米勒、成为作家和雕刻家的阿兰·卡林汉姆等人，也都是泥瓦工们引以为豪的榜样。在众多杰出的木匠行中出现了建筑师伊利戈·琼斯、天文钟制造者哈里逊、生理学家琼·亨特、画家罗姆雷和欧比、东方学专家李教授和雕刻家约翰·吉卜生等。

从纺织工中产生了数学家西姆森和雕刻大师培根以及鸟类学专家弥尔纳、亚当·沃克、约翰·福斯特、威尔逊，云游四方的传道士利文斯通博士、诗人唐纳希尔。在鞋匠中产生了伟大的海军上将克劳德斯雷·肖威尔爵士和电力学家斯特金，作家塞缪尔·德鲁和《季刊评论》杂志的编辑吉福特，诗人布莱姆菲尔德，传教士威廉、卡雷。另一位吃苦耐劳的传教士莫里逊，则曾经是一位鞋楦头工厂主。在过去的几年里，在班佛的鞋匠中出现了一位颇有造诣的博物学家托马斯·爱德华兹，他在从事商业贸易的同时，把业余时间和精力都投入到了生态学领域的研究当中，他在对甲壳虫的研究过程中发现了一个新的物种，这个新物种最后还被权威机构以“普拉尼茨·爱德华兹”来命名。

裁缝出身的人中最伟大的人物毫无疑问是安德鲁·约翰逊，他曾任美国总统——他是一个具有非凡性格、力量和才华出众的人。他在华盛顿就职仪式上演讲时说，他的政治生涯其实从他当市议会议员时就已经开始了。当他在立法机关各部门之间往来穿梭时，人群中有个声音突然喊道：“他是裁缝出身的人。”在美好事物中掺杂点人为的嘲讽，甚至把它当真的来玩玩，这是约翰逊的性格特点。“某些先生说我过去曾是个裁缝，我并不会为此而难堪，因为当我是个裁缝的时候，我享有一个优秀裁缝的良好声誉，而且我特别胜任自己的工作。我总是对我的顾客热情周到，并取得了出色的业绩。”

卡迪纳尔·沃尔塞、德·福、阿肯塞德、科克·怀特等人都曾是卖肉屠夫的儿子；班扬曾是补锅工；约瑟夫·南卡斯特曾是竹篮工厂主；共同参与蒸汽机研发而成名的纽卡门、瓦特和史蒂芬森，纽卡门是个铁匠，瓦特是个数学仪器制造商，史蒂芬森是灭火器制造商；传教士亨廷顿起初是个运煤工，木雕之父伯威克起初是个挖煤工；多斯雷曾是个仆人，霍尔克罗夫特曾是个马夫；巴芬在开始他的远航生涯时是从一个普通水手做起的，克劳德斯雷·肖威尔爵士曾做过一名船舱服务员，哈斯彻尔曾在军乐队中吹奏双簧管。查特雷曾是个雕刻工，艾迪曾是个油漆工，托玛斯·劳伦斯爵士是小餐馆老板的儿子，迈克尔·法拉第是铁匠的儿子，早年曾给一位书籍装订工当徒弟，而且在这个行业一直干到22岁，现在他已成为名声显赫的一流哲学家，甚至比他的导师还成就斐然。汉弗莱·戴维爵士的贡献在于他找到了清晰地阐述自然科学中最困难、最深奥观点的方法。