司戈特非常珍惜时间，他给自己订下一条规则，除了那些必须要额外调查或慎重考虑的信件外，当天的信件必须当天回复，不管有多少事情要他处理，他都能又快又好地办妥当。他每天都在凌晨五点起床，生火炉，刮胡子，穿戴整齐。六点钟，准时坐在桌前，开始写作：文件井然有序地摆放在他的眼前，参考文献整整齐齐地放在地板上。他那条可爱的小狗则安静地坐在书堆中看着他。当九点半左右全家人围坐在一起吃饭时，他已经写出了足够多的东西——用他自己的话说，可以结束今天的创作了。尽管司戈特殚精竭虑地工作，他的知识渊博，但他总认为自己学识不足。他曾说：“我这一辈子，曾无数次为我的无知和浅陋而苦恼。”

真正的智慧总是和谦逊相连。一个人懂得越多，就越不会骄傲自满。一位特里尼迪大学的学生去找他的教授，要求他的老师让他毕业，因为他认为自己已“学有所成”。教授很了解自己学生的，于是婉转地告诫他：“实际上，在学问方面，我才刚刚入门。肤浅的人不过了解事物的一鳞半爪，就以为无所不知。知识渊博的人，才深知学海无涯、学无止境。哲人总是谦虚地说：我唯一知道的事情就是我一无所知。”如同牛顿所说，自己不过是在海边捡拾到了几只贝壳，真理的大海浩瀚无边。他的人生从死里逃生开始

德鲁勤俭节约，不在生活用品上多花一文，他发誓要凭自己的勤奋和节俭获得独立。艰苦创业之余，他还通过阅读来充实自己：他学习天文、历史、哲学——他之所以后来从事布道的工作，因为相对而言，这方面需要的书籍要少些。

——斯迈尔斯金言

尽管没有上面提到的那些人那么有名，萨缪尔·德鲁也有不平凡的一生。他的父亲是康沃尔圣奥斯特教区一个贫苦的劳动者。虽然生活拮据，父亲还是想方设法供两个孩子上学，每周支付一便士的学费。老大杰贝兹对学习很感兴趣，各门功课的成绩都不错；小萨缪尔却很顽劣，八岁那年，他被送到一个锡矿厂淘洗矿石，每天挣3.5便士。10岁时，他开始在鞋铺做学徒。这期间，他吃尽了苦头。正如他常说的，“我就像锄头下面的蛤蟆”。随着年龄的增长，他似乎变得越来越鲁莽。他常常领一伙人偷人家果园里的果子。稍大一些后，他喜欢参加偷猎和走私。大约17岁那年，学徒期还没结束，他就逃走了，想去当海盗。不过，他在草堆睡了一晚后就清醒了，第二天又回去当学徒了。

死里逃生

不久，德鲁搬到普利茅斯附近去做鞋，在冒险心理和利益的双重驱使下，他参加了一次走私行动，差点搭上性命。

一天晚上，据说走私船快到岸了，要装运货物，消息传遍了整个卡拉福特地区：这个地区的所有成年男性，几乎都是走私贩。他们来到岸边等船。船一到，一部分人留在码头处理卸下来的货物，一部分人在船上装运货物。德鲁就在后者之列。那天晚上一团漆黑，伸手不见五指，装货刚开始就狂风大作，波浪翻滚。但船上的人决定咬紧牙关，这时，德鲁所在的那条船上，有一个人的帽子被风刮跑了，那人想伸手抓帽子时，小船失去了平衡，翻了。上面的人全部掉到了海里。其中有三个人瞬间就沉入大海。其他人则抓紧船舷打算飘回岸边，却发现船向大海深处飘去。他们只好放弃船只，向岸边游去。这时他们距岸边还有两英里。由于夜色浓黑，辨不清方向，经过三个多小时的奋力挣扎，德鲁和其他两个人终于摸到了岸边的岩石，一直待到天亮：当有人发现并救起他们时，他们已浑身冰冷，奄奄一息了。有人从货船上搬来一桶白兰地，劈开桶盖，给每个幸存者灌了几碗。喝完酒，德鲁逐渐恢复了体力。随后，他步行了两英里才回到寓所。