出版社总是对出版那些能引起轰动的图书感兴趣，但今天对这些图书的执着，却控制着整个行业的经济机制。如果某个出版社认为大众可能对某个故事感兴趣，那么它投入的钱几乎可以是无限的。在比尔·克林顿（BillClinton）离职后，出版社支付了他1000万美元的预付款，预订了他尚未创作的回忆录。而希拉里·克林顿（HillaryClinton）则得到了800万美元用于撰写自己的回忆录。

批评家们反对这种做法，他们认为出版社在支付天价的预付款之后，只能留下少量的钱来出版更有挑战性的著作、文学作品，或者为那些新兴和有希望的人才出版作品（见争议聚焦专栏“轰动效应症候的受害者”）。其他人则认为在今天这种经济条件下，古代那些最伟大的文学经典作品可能永远也无法作为新书出版。如果这是真的，那么世界文化将遭受巨大的损失。

有些作者能写出具有文学价值但是商业潜力不高的作品，他们被称为非主推作者（midlistauthor）。非主推作者的作品往往上不了畅销书排行榜，但是他们的销量仍然可观，通常在10000册到15000册之间。许多著名的作家在今天会被认为是非主推作者。威廉·福克纳（WilliamFaulkner）和约翰·欧文（JohnIrving）早期的作品销量都不佳。亨利·戴维·梭罗（HenryDavidThoreau）的《瓦尔登湖》（Walden）只卖出了2000册。

追求轰动效应已经造成了“恶棍图书”现象。实际上，有大量出版社已经开始与罪犯签约，为其出版与其可怕罪行有关的图书。美国很多州为此都已经通过禁止罪犯从与其罪行有关的图书销售中获利的法律，其中最有名的是纽约的《萨姆之子法》（SonofSamlaw），其名称来自于一个臭名昭著的连环杀手。

另一个与追逐轰动效应有关的问题是图书质量的下降，特别是非小说类读物准确性的降低。据某些批评家的研究，出版社为了要支付大量的预付金，会在编辑和校对上节省开支。他们认为编辑校对的不力，造成了大量错误信息被当成事实出版。

还有一个问题是大量的图书最后被证明是一场骗局或剽窃事件。一个著名的例子是哈佛大学二年级学生卡薇娅·维斯瓦纳坦（KaavyaViswanathan）于2006年出版的小说《梅塔的哈佛之旅》（HowOpalMehtaGotKissed,GotWild,andGotaLife），这本小说讲述了一个印第安女孩如何艰难地进入哈佛大学的故事。因为她的年轻、哈佛的出身以及这本书明显的自传性质，它几乎肯定会成为一本畅销书，而作者也将为自己开创一个有前途的文学事业。但是这本书刚刚上市才几天，就有读者注意到书中某些篇章是从两个不同的作家创作的其他三本小说中复制过来的。23出版社最终取消了这本书的出版。