在欧洲进行的经济大调整中，海上贸易通道的开辟虽然十分重要，但决不是唯一的因素。其他两个因素是人口的增长和价格长期的逐步上涨，即缓慢的通货膨胀。

欧洲人口如同中世纪盛期一样，在此期间再次迅速增长，1600年达到9000万左右，其中2000万是16世纪增长的。各国人口都有增加，但其分布很不同于晚近时期的人口增长。1600年，英国的居民不超过500万。法国人口几乎是英国的四倍，而德意志各邦国人口加在一起与法国一样多。意大利和西班牙人口都少于法国，而遥远的俄国在当时版图内的居民可能不超过1000万。一些城市的人口也大大增加，伦敦和巴黎都已接近20万；安特卫普、里斯本、塞维利亚由于海洋贸易，到1600年人口均猛增至10万。但是小城镇依然如故；整个说来，欧洲大概并不比中世纪后期更加城市化。人口增长大半是由于农村地区人口的密度增加了。

价格不断上涨，也就是说某一特定的货币单位（如先令）的价值不断下降，构成逐步的通货膨胀。这叫”价格革命“，但价格上涨极为缓慢，很难与现代社会所知的通货膨胀相比拟。一个原因似乎在于人口的增长，从而引起对食物的需求不断增长。这意味着要开垦新土地，而这些土地不如原来的耕地肥沃，不易获得而且难以耕作。随着生产费用的不断增加，农产品的价格也在持续提高。例如，在16世纪的英国，农产品的价格上涨了近四倍。由于货币量的增加，价格也上涨了。因为从同样数量的金银块中可获得更多的弗罗林、里亚尔和利佛尔，而皇室又有降低通货成色的习惯，大量的货币便进入流通领域。由于从美洲流入黄金与白银，也使得货币数量更为增多，但秘鲁和墨西哥矿藏的影响常常容易被夸大。即使在美洲被发现之前，金银矿的开发就已经增加了欧洲货币的供应。总之，只有在货币供应量的增长超过货币交易数量时，才会通货膨胀。因此，人口增长和商业的发展都限制了通货膨胀的威力。尽管如此，价格长期的趋势是上升的。它影响了所有的价格，包括以货币价值确定的租金和其他各种支付，但雇佣劳动的价格（工资）似乎提高得最少。所以，价格的变化对社会各阶级的福利具有不同的影响。

价格的提高和人口的增长有利于各个商业企业。商人可以指望顾客数量增加，新手可以怀着成功的希望参加贸易活动，库存货物的价值随着时间的推移也提高了，借款更易于偿还。就国王可以指望有更多的纳税人和兵士来说，政府也得到了好处。

现代早期欧洲的经济变化被称之为”商业革命“。一般说来，它意味着资本主义的兴起，和从以城市为中心的经济体系向以国家为中心的经济体系的过渡。这场”革命“是极其缓慢和持久的，因为它至少早在14世纪就已经开始，一直持续到19世纪早期机器工业开始超过商业时为止。