斯巴达的制度使它在希腊成为主要的战争力量，“斯巴达的”这个名称也便成为严厉的纪律和对痛苦的坚强忍受的同义语。但是，斯巴达对于希腊的艺术或学问的贡献极少，它有一个国王曾经傲慢地自夸，斯巴达无意从别的邦国里学习任何东西。它的制度终于使斯巴达停滞、衰弱和退化。

伯罗奔尼撒同盟 虽然，在崩溃来临之前，斯巴达也有展示军威和顺利征服的时期。它开始同好战的邻邦结成了联盟，到公元前6世纪末期，希腊南部的大部分邻邦都和它联合起来。这个联盟在斯巴达的军事领导之下，被称为伯罗奔尼撒同盟。

色雷斯，一个北方的斯巴达 在那时候，同盟的唯一真正敌手是色雷斯。色雷斯之在希腊北部，正像斯巴达之在希腊南部。色雷斯的贵族们拥有全希腊最大最富庶的平原。同样，色雷斯也有它的同盟。它正像斯巴达，也是被占有农奴的领主们所统治，而且对文明极少贡献。它的骑兵要比它的文化好一些。