烈日炎炎，童生、贡生们汗流浃背地在答题。宋濂走了进来，立刻脱去官服。刘基问他是不是又给太子授课去了？宋濂说：“皇上又去听了，最近他一有工夫就去。”

刘基说：“这样勤勉的帝王亘古无有。”

宋濂猜度，除了皇上自己去听他讲而外，他总感到皇上有另一层意思，也许是他多心了。

刘基喝一口凉茶，道：“我早猜到了，看来皇上对你这个谦谦夫子有点不放心。一个好端端的太子，是日后大明江山的继位者，你尽教他些仁义礼智信，皇上怕你把太子教成一个宋濂这模样的人。”

宋濂苦笑：“我这样的人不好吗？如果帝王都像我这样，天下一定安定。”

“错了。”刘基说，“宦海之中，险恶多于平和，阴谋多于友善，有时要心狠手辣，哪怕杀掉自己的亲人、朋友，心都不颤抖一下，没有这样的气魄，岂能治国平天下？那将一事无成，教教孩子可以。”

宋濂笑了：“你说得也是。”他说自己也只配教教孩子糊口。

这时一个下属进来，手里拿了一张黄纸，笑嘻嘻的。

刘基问他拿的什么？属官说，是下面的人揭来的皇榜，南京城里到处都有。刘基说了句：“新鲜。”接过来一看，立刻深深地皱起了眉头，连说了几个“荒唐之至”。原来是洪武皇帝的能人榜，遍告天下人，有能烧出珍珠翡翠白玉汤并能让皇上开胃口的人，将得到重赏。

宋濂也说太荒唐，“这不是给皇上脸上抹黑吗？这种勾当，昏君都办不出来。”刘基想不到居然贴皇榜重赏能做珍珠翡翠白玉汤的人，他冷笑，看这事怎么收场。宋濂分析，这事必定是背着皇上的。

“你以为我会疑心是皇上所为？”刘基冷笑，当然也不相信朱元璋会这么蠢，皇上知道了，非发雷霆万钧之怒不可。

“会不会是胡惟庸干的？”宋濂以为只有寡廉鲜耻的人才想得出来这样阿谀奉承又离谱的主意来。

“不会是他。”刘基判断，如果胡惟庸蠢到这地步，就不足畏了。

宋濂问刘基拿不拿给皇上看。

“用得着你我去献殷勤吗？”刘基说，“我们还是省点心吧。”