在刘基听来，这是足以振聋发聩的真知灼见，看得这么深远的人本来就是凤毛麟角，看出来又敢于这样直言的人，就更是屈指可数了。他很佩服这个血气方刚的少年才子，却也为他捏了一把汗。

朱元璋终于到了忍耐的极限，勃然暴怒地拍案而起，指着楚方玉说：“你这狂徒，哪里是来廷对应试，分明是来离间我骨肉。来人啊，给朕拿下，打入死囚牢！”

所有的喜庆的笑容、气氛全都冻结了，大殿上死静，人们的喘气声都清晰可闻。楚方玉一听，反倒冷笑，丝毫不惧。朱元璋更气了，认为这是对皇权的轻侮，他怒道：“你还敢嘲弄朕！”他把屏风上挂着的剑抽下来，拔剑出鞘，冲过去突然架到了楚方玉颈上。群臣大惊，全都蓦然起立，屏息不敢出声。

刘基不得不出来讲话了，他劝道：“皇上息怒，楚方不过是个乳臭未干的小子，说话不知轻重，但还是一片好心。可拉下去打五十大板，永不准再来应试，革除二甲头名传胪也就是了。”宋濂也出来讲情：“今天是皇上登极以来第一次廷试取士，如因进士对策而杀人，传出去不好。”朱元璋这才收回了剑，也冷静多了，但仍是气难消、意难平，执意将她先押入大牢，若不是今天是好日子，他说定要亲手杀她，以解心头之恨。

被武士拥下殿去的楚方玉说：“什么开明纳谏，什么礼贤下士，全是假的，连听听逆耳忠言的勇气都没有。皇上罢黜孟子是怕百姓，连‘民可载舟，亦可覆舟’的道理都不懂，还要学秦皇、汉祖、唐太宗吗？笑谈而已。”

群臣吓得捂耳朵。朱元璋只装听不见，可心里却免不了受到巨大震动。朱元璋手中的剑当啷一声掉在地上，他说：“朕头疼，殿试改天吧。”说着自己从后面走了。好多大臣从麻木和惊恐中醒过来，有甩了一把汗的，有长出一口气的，都争相逃命似地出殿。

刘三吾、李醒芳等人正在巨大的金鼎前走动、闲聊，猛听一阵杂沓脚步声，望台阶上一看，武士押着楚方玉正往下走，随后大臣们潮涌一般出来，作鸟兽散。

刘三吾问：“这是怎么了？方才咱们还说楚方兄有望点头名状元呢，怎么转眼间成了罪囚？”

李醒芳没心思听他唠叨，不顾一切地追上去，大叫：“方玉！楚方玉你怎么了？”一边喊一边堕泪。楚方玉回头看了他一眼，说：“你看，这就是想要进身的下场。这个状元你还拿吗？”

“都什么时候了，你还有心思说这个。”李醒芳说，“你到底因为什么得罪了皇上？”

“走开！”武士们不客气地拦住了他，楚方玉被强行押走了。

值殿官在高喊：“殿试改期，请等候黄榜告知。”

后宫魅影

朱元璋一个人关在书房奉先殿里，情绪极坏地走来走去。他没想到小小的楚方会这样胆大包天地指斥朝政，会这样不给他在文武百官面前留点尊严。他此时没有心思去琢磨楚方的建言有无道理，一想到殿上被数落得那么狼狈，他就怒气升腾。

马秀英得到消息，借送新茶的名义来安慰他：“皇上犯不上生这么大的气。再说了，人家未必不是一番好意，历史上的事，有时也是前车之鉴啊！”

朱元璋道：“这样的乱臣贼子定不能饶，恶人由朕来当，行了吧？”马秀英顿时被噎住，哑口无言。

管事太监进来奏告，说大将军蓝玉求见，已在御花园等候多时了。朱元璋这才想起这件事来，稳定一下情绪，传旨召见。

但蓝玉却不知去向了。原来他在园子里等了约半个时辰还不召见，有点不耐烦了，想想这里离郭惠的万春宫不远，便向那树丛后露出的重檐黄瓦的宫殿张望，希望她能出现，有机会一睹芳颜，可风吹树响，视野里除了太监、宫女，哪会有佳人的影子。