所以，政府在经济生活中发挥的作用有四个方面：第一，稳定经济；第二，提供公共服务；第三，创造公平竞争的条件；第四，进行收入再分配。

来看一看德国。我在慕尼黑的地铁站里等车时看到一则广告：“乘客们，请你们放心乘坐慕尼黑的地铁吧！你们知道吗？这个城市的地铁里面，每天有五千多名便衣警察在保卫你们的安全。”慕尼黑当时有上百万人口，地铁线路非常多，四通八达，每天要出动五千多名便衣警察维持治安，他们是市政府出钱养活的。如果没有那么大的财力，国家没有这么强的经济实力，能有那么多人去从事这项工作吗？所以，公共服务这件事是由政府去做的。

又比如，在德国走夜路大家会觉得非常安全。因为在德国谁都不会做错事，谁也不会做坏事。如果有人愿意，他可以去抢东西，做坏事。但是，只要一个人犯了三次类似的错误，或有三次不良记录，他以后就没有失业救济金，没有养老金，他的生活将没有保障。这样一来，还有人敢轻易这样做吗？所以，人们走在路上不必为自己的安全担心，因为做坏事的人才不安全，他抢了你的东西以后，很可能因此失去一切福利保障。所以，国家用一种机制来约束人们，使他们不去做坏事，因为这样做的成本太大，得不偿失。把犯罪成本提高，就没有多少人还敢作奸犯科了。让大家都遵纪守法，这也是政府要去做的。

关于公平竞争的问题，也举一个例子。20世纪90年代德国慕尼黑建了一个现代化机场，花了80多亿马克，修得非常好。从市里坐地铁可以直达机场，下车后就有推行李的小车，把行李往上一放，一个人就可以顺着滑道走，像是在时间隧道穿梭一样，感觉特好。各种指示灯一目了然，只要你认字，可以一直滑到你要去的登机口，抬腿就上飞机。不料，机场刚开始运营就出了问题，有人把机场和西门子公司一起告上了法庭。事情是这样的，因为慕尼黑机场所有工作用的电脑，还有大屏幕计算机，全是西门子公司赠送的，其他公司就告它违反公平竞争法。

你猜猜看，谁赢了官司？告诉你，是原告赢了。因为人们这样问，在慕尼黑这么重要的国际化城市，在每天都有这么大客流量的地方，西门子公司用这么廉价的方式变相做广告，可以吗？它把计算机白送给机场，等于是拿产品换广告。德国是一个公平竞争的社会，如果机场需要计算机，就应该向所有的公司公开招标采购。同样的产品，如果我公司的报价比你的高，我甘愿输给你；如果我公司的报价比你的低，机场就该买我的。被告之所以输了官司，正是因为触犯了公平竞争法。但是如何能够维护公平竞争，这需要政府去制定规则。

同样，在德国你会发现，到了晚上6点钟，除去电影院、酒吧等娱乐休闲场所，所有商店必须关门，不得营业。如果有人说：“我们老板生来勤快，干到半夜都习惯了。”这样不行，这叫违反公平竞争法，你们不休息了，难道所有人都可以不休息？如果你6点半关门，我就7点半关；你7点半关门，我就8点半关；你8点半关门，我就9点半关，这还有完吗？这样的事情该由谁来管？只能由政府出面解决。

有人说，上面的例子谈的都是西方国家的事情。那么在我们中国，政府该做什么和不该做什么呢？