小小和母亲就住在冯小萍的房间里，只有一张床，但冯小萍都是白天睡觉晚上出去工作，所以房间虽小却不拥挤。那时候小小觉得特奇怪，但根本想不到冯小萍是做什么工作的，为什么白天睡觉晚上上班。但她特别厌恶那些在旅店里来来去去的男人，总是不怀好意地看着带她出门的母亲，有的还过来和母亲搭话。小小也看得出来，母亲和她一样厌恶那些男人，那时候这些男人就是她定义里的坏人。

李慧君每天早上一吃完冯小萍买回来的早餐，就一个人出去找工作，餐厅的服务员、酒店的洗碗工、工厂的打扫卫生工，各种各样的工作都去应聘过，包括一些冯小萍留意到的工作。人家都不要她，都觉得这么一个年轻漂亮的女人是不能做好这些工作的，他们宁愿要一些中年妇女。有一天傍晚找不到工作回住处的时候，她却发现了一件可以让她们母女活下去的事情，她发现有很多饮料瓶被丢在路上，如果去捡这些应该也可以卖点钱维持生活的。

从那天开始，她每天早上开始出来捡垃圾，从旅店的门口捡到市第一中学门口，从市第一中学门口捡到市第三中学，从市第三中学捡到市政府大楼门口，从市政府大楼门口捡到梦幻公园门口，从梦幻公园门口捡到城南居民区，就这样，一直在这个小县城的各个角落里捡那些别人不要的东西，中午回来吃了午饭又出去，捡到天黑了就背到城南的一个固定的废品回收站卖掉。后来，她看见小小每天一个人待在房间里也乏味，有时候也会影响白天黑夜颠倒的冯小萍的睡眠，所以她开始带小小一起出来捡垃圾，每天还是可以捡到十几块钱，运气好的时候会有二十多块钱，甚至达到了三十块。这是在乡下种地达不到的收入，对于她们母女来说，确实也是很可观的收入了。

李慧君本来想和小小搬出去的，一直住在别人家也不好意思。但冯小萍死活不让她搬："姐，你就别和我客气了，就住这儿，又不是住不下，我们在这里都没有亲戚，住在一起不也可以有个照应吗？有时候我也想和你说说话，我也挺孤独的。"

这样的生活持续了一年多，冯小萍白天睡觉，晚上工作，李慧君和小小晚上睡觉，白天到外面捡废品。但那天有点不一样，路过市第一小学的时候，她怔住了。因为她看见那些和小小同龄的小孩子都背着书包，今天刚开学。她拉了一下小小说："小小，你想读书吗？"小小指着向学校走去的那些小孩子问母亲："和她们一样吗？"母亲点了点头。小小转头看着母亲说："想，有一天晚上我还做了一个梦，梦见我和他们一样，背着一个漂亮的书包，进去了，但醒过来我已经不记得进去后看见的学校是怎么样的了，只记得很漂亮。"