小姐不留神差点又撞上眼前的男孩。

他已在那里站了很久。

京城向晚，夕阳流火般洒下赤橙样的霞光。枝头，夏色已参差吐碧。浮影犹然清凉，淡灰光雾笼住了她面前白衣轩举的俊秀少年。她只是一抬眼，对上他的眼神，便在那时那刻被吸住，移不动脚步。

待她看清了他，从他衣着辨识出是个瀛人，居然首先志得意满的拉拽阿德衣袖，指着他，沾沾自喜道：“你瞧，这个瀛人男孩不是很好看吗？你见过汉人男孩如此好看吗？”

在初见时，他已经是她可以拿出来炫耀的人。

她的笑靥渐渐凝固，因为男孩有极深邃的瞳和极苦的神色。

呀……好像是说错话了，素昧平生，这样大刺刺的评价人家相貌，大概是无礼之事。

她想道歉，然而刚要启唇，他却绕过她，走到妹妹面前喝令她住口，随即拉住她走到小姐面前，冷冷道：“薰，向她道歉。”

小薰头摇的像拨浪鼓，刚要撒娇，头颈被哥哥狠狠一按，弯了下去。她双腿一软，可怜巴巴的摔倒在地，跪拜的姿势。

小姐愕然，在她反应过来之前，他已强迫妹妹磕了个结结实实的头，赔罪认错。她苦恼的用手按着额头，这事怎么闹大了？于是摆手说：“不用不用，我没和她计较，你……”

话音未落地，他已将妹妹从地上扯了起来，再不发一言的离去。

小姐看着那一对兄妹的背影，深叹了口气。

从前在府中，姐姐总是数落她，“方飞雨啊方飞雨，你可懂何谓千金何谓闺秀？老是与那些不三不四的人纠结在一处，玩的一身是泥回家，谁能瞧出你是堂堂吏部方尚书的千金？从小到大，还没挨够爹的板子么？”

飞雨却不以为然，依旧日日的由阿德领着出去闲逛，跟市井孩子追逐嬉戏，有时吵架打斗，也不因她是什么千金什么闺秀就畏手畏脚。

街头的平民孩子比官宦家的贵族孩子有趣的多。盛京有来自天南海北的人，或带西域气息，或操江南口音，性子亦各有不同，西域驾休国来客是侠骨清高，南都苏州子民则谦柔可亲。

跟不同的人来往，不是比跟自己一样的人来往有趣的多么？

何况，她总是隐隐的害怕，若见天儿的在府中耗着，爹迟早会将她也送进宫去。女儿不该说父亲的不是，可若要她真心讲话，爹实是野心齐天的人，怕是连皇帝都没他想的这般多。

听了阿德的话，飞雨不免惴惴。皇太子？

她不曾见过，但想必是颐指气使的贵公子做派，会和她抢好吃的和好玩的，会定下规矩叫她遵守，会看不起她和穷孩子一起玩，会将她关在屋子里不准她出去——总之，只会让她心烦。

她不禁回眸去瞧方才那瀛人男孩走过的地方，他已经消失，走的无痕无迹。

可他真的很好看呢，脸孔白皙精致的像汉宫中最美的玉，那双瞳孔深邃的像大海。他说的话她听不懂，可那声音也好听，同样含蕴深沉的像大海。

方才他离去时，冰冷的目光如刃般割过她面容，似乎她犯下了何等大错。明明是他妹妹撞了她，倒像她上辈子欠了他。

女孩紧闭了眼，生平第一次，脸颊通红。

还会再见吗？如果还能再见，要问问他的名字，要告诉他，阿德叫他们为“蛮子”是不对的。

要跟他道歉。

那日稍晚之时，便是瀛王朝拜汉皇的典礼。

汉宫璀璨夺目的凤阙龙阁是瀛宫再过一万年也比不上的，林立一派夭然傲气，铮铮风骨。天朝皇帝的威武英才让见者屈服赞叹，堪为东洲所有人的主宰者。

他看着父亲卑微的伏在皇帝脚下，诚惶诚恐的回答皇帝有关贡产和海旅的盘问，以臣下自称。国宴时，汉皇身边打扇的宫婢不甚掉了帕子，父亲忙不迭的弯腰拾了起来，赔笑递还。宫婢赶忙接了过来，一回身却捂着嘴嘲笑瀛王奴颜媚骨的低贱样子。

他颜面尽失，如同见到汉家女孩将自己的妹妹完全比了下去。如今，他的父亲，瀛国的王，竟也萎靡到只配做汉皇的奴才。

他自小以来一直自矜清高的信念被彻底击碎了，从未尝过的苦涩味道开始在心头弥漫。然而他安慰自己，天朝皇帝已过而立，将至不惑。他比他年轻，他还可以潜心成长，终有一天会超过他，成为东洲的新主宰，让瀛国位居霸主，让汉皇伏在他的脚下，臣服于他。

许是他仇恨的眼神太犀利，汉皇竟注意到了立在瀛王身后的这个男孩子，于是唤他上前，问道：“东方遥，这就是……你的儿子？”

“犬子不肖，让陛下见笑了。”瀛王东方遥的声音低如蝼蚁，恰似这地上密密麻麻跪着的所有瀛人。

“你便是东方子昭？”汉皇问世子，好像他早就知道他的名字。

“不错，我名叫东方子昭。”皇帝用汉话出问，他却用瀛语回答，语气并不急躁，平淡而坚定。

满座皆震，瞪视着这胆大包天的孩子。

朝拜仪式仿佛一团火焰忽被冷水浇灭，人人惊惧，生怕汉皇龙颜不悦。

东方遥惧怕的膝盖都打弯，磕头如捣蒜，“犬子年幼不懂事，求陛下饶恕他，求陛下……”眼角用冷怒的余光瞥着儿子，警告他不要再以下犯上。

汉皇却不理睬瀛王，依旧注视着眼前云淡风轻的男孩。东方子昭……这个名字对于他来说，实在很熟悉。但这孩子的样子，大大出乎了他的意料。

“好，东方子昭。”汉皇显然也听得懂瀛语，却用汉话重复了这个名字，眉宇间是从容不迫的王者气势，“朕方才与你父王商议东海盐运，你父王允诺将收成的十成之九上缴汉土。你，有何看法？”

朝臣们俱目瞪口呆的看着皇帝从容与十二岁的瀛国世子商议政事。

在所有人如凌迟般的虎视眈眈中，子昭自如回答：“陛下是竭泽而渔，瀛国也需资财来发展自身，不然如何兴海运，如何探索宇内、取得收成来进献陛下？依我所见，税制应为十一，如此方能长足发展，也算天朝给瀛国活路。”

说的仍是瀛语。

紫禁城头顶乌云翻滚，东方子昭一席话，将十之九成的上贡削至了十之一成，更明言讽刺天朝皇帝是不给瀛国活路。

汉皇似笑非笑，近旁侍卫已握紧了长剑，左右围着这反逆已极的孩子。

子昭却笑的温润，“陛下不需误解，盐运税制削为十一，瀛国仍有丝运，粮运。若陛下答应我的提议，其余两运的税制还可商议，它们的油水可是不亚于盐运的，陛下必定也觊觎很久了，只等个开始盘剥的机会，不是么？”

“混账！”

终于有人忍无可忍，却不是汉皇，而是瀛王。

东方遥大着胆子命随从将儿子拖下去，按着他的头向地上撞，强令他对汉皇赔罪。子昭誓死不从，于是被他恐慌已极的父王当众行刑。

汉皇英目微眯，不肯定也不制止，只瞧着这十二岁男孩在所有人面前头破血流。

东方遥惶恐的赔罪，“陛下息怒……是臣疏于管教，臣该死——，”他咬牙切齿的看着闯祸的男孩，恨不得将他亲手扼死，“臣定会严惩这逆子！”