以色列的特种部队在全球闻名，但有趣的是，以色列没有“特种部队”这个词，所有执行特殊任务的部队都被统称为“萨耶雷特”（Ｓａｙｅｒｅｔ）。在希伯莱语中，这个词的字面意思是“侦察队”或“巡逻队”。虽然有些部队的性质离侦察和巡逻实在是差得太远了些，但也这么叫。因此，从称呼上，以色列的特种部队是看不出实际建制的。

传统的影响和现实的需要，使得以色列特别侧重选拔精干人员，组成规模小而效率高的特种部队，以至于今天在以色列国防军中充斥着大大小小、各种各样的特种部队，代号名称更令人难以琢磨。要分清楚这些部队，的确不是一件很轻松的事情。

情报部队在以军中是一个独立的兵种，经过以军“跨越２０００”改革后，其所属的特种侦察部队统一划入在陆军下新成立的野战侦察司令部。该司令部下辖的部队中，除总参侦察营（Ｓａｙｅｒｅｔ Ｍａｔｋａｌ）是以色列无可争议的头号特种部队外，另两支部队规模并不大：“亚赫曼”（目标情报）部队是一支远程侦察部队，平时作为以色列北部边境的边界观察部队，战时为以色列炮兵搜索炮击目标。特种侦察组则是一支受过特种作战训练的目视观察情报部队，可以渗入敌后对重要目标进行目视侦察。

以色列国土面积不大，人口也较少，因此，其国防体制的一个明显特点是常备军少，预备役部队众多，以备战时迅速扩充。陆军只有四个常备步兵旅，属步、伞兵司令部（以色列原来一直没有专门的特种作战司令部，步、伞兵司令部在相当程度上担负了这个职能，尤其是在指挥联合特种作战时）。这四个旅各有一个旅属侦察连，即戈兰旅（步１旅）侦察连（Ｓａｙｅｒｅｔ Ｇｏｌａｎｙ）、吉瓦提旅（步８４旅）侦察连（Ｓａｙｅｒｅｔ Ｇｉｖａｔｙ）、纳哈尔旅侦察连（Ｓａｙｅｒｅｔ Ｎａｈａｌ）和伞兵旅（空降步兵第３５旅）侦察连（Ｓａｙｅｒｅｔ Ｔｚａｎｈａｎｉｍ）。从字面看，很容易将这四个步兵侦察连的职能联想为单纯的侦察兵，实际上，这四支部队都接受过反恐怖作战训练，担负反恐怖作战任务。

戈兰旅组建于１９４８年，以色列独立战争期间，全旅将士戴土黄色军帽，是目前国防军战斗序列中历史最悠久的部队，在独立战争中，从最北方的黎巴嫩边界，一直打到最南方的红海之滨，赢得了国防军第一旅的称号。独立战争后，戈兰旅在历次中东战争中，均立下了汗马功劳，现驻北部军区（以色列全国分为北、中、南三个军区）。戈兰旅侦察连以带飞翼的银色虎头为标志，号称“飞虎”，起源于独立战争中建立的特种侦察排，和这个旅一样，是国防军中历史最长的步兵侦察分队。在反恐作战方面，曾参加过１９７６年恩德培机场人质拯救行动。与其他步兵旅不同的是，戈兰旅还下辖一个“胡桃”侦察营（Ｓａｙｅｒｅｔ Ｅｇｏｚ），但这个营与旅侦察连担负的任务不同，主要是在以占南黎地区进行反游击作战。

第３５空降步兵旅通常称伞兵旅，戴红色贝雷帽，是以军两支王牌旅之一。１９４８年，国防军建立了第一支伞兵部队，后发展为伞兵８９０营。１９５４年，８９０营与一支名声不佳，然而却是军中精锐的１０１部队合并，并于次年扩编为２０２伞兵部队，参加了１９５６年的西奈战役。由于指挥官沙龙的轻敌冒进，２０２部队在米特拉山口遭受重大伤亡。战后，２０２部队的两个现役营――８９０营和“纳哈尔”空降８８营合编为伞兵３５旅。由于继承了特种部队１０１部队的血统，这个旅在战争中以机动灵活著称，现驻中部军区。伞兵旅侦察连源于１０１部队的侦察分队，建旅时成为旅侦察连，是特种部队中的特种部队，参加过多次著名的作战行动。

吉瓦提，意为山丘。这个旅组建于１９８３年，继承了独立战争中的老吉瓦提旅（第５旅）的称号，现驻南部军区，建旅时被授予紫色军帽。独立战争中的吉瓦提旅侦察连，是一个在沙漠中神出鬼没的吉普车突击连，到处突袭埃及部队，号称“参孙之狐”。新建的吉瓦提旅侦察连也继承了这一称号。