可以与孔子比较的，还有庄子的弟子问题。众所周知，孔子有门徒三千，特别优秀的有七十二人；就这一点来说，孔老师、孔校长堪称“中国民营（高等）教育事业的开创者”和“伟大楷模”，同时也是我国“研究型大学”和“素质教育”的先行者。庄子虽然没有孔夫子那么大的办学规模，更没有孟子周游列国时，几十辆车、几百号人追随于后的煊赫声势，作为知识渊博、思想卓越、特立独行的一代道家宗师，庄子确实也有他自己的弟子，形成了自己的学派，而这个学派则被很多学者认为是《庄子》一书的集体著作权人。

遗憾的是，庄子的弟子有哪些人，究竟他们姓甚名谁、操何职业，这些问题却又成了无解之“谜”。惟有“山木”篇透露了一丝信息。篇中记载，庄子因为被看管栗树园的人误骂了一通，所以回家之后，很长时间都感到很不爽；于是“蔺且”问他：“先生你最近心情为什么如此糟糕？”据此，我们可以推知，庄子大概有一个名叫“蔺且”的弟子。

从书中为数不多的几次师生对话看，庄子和弟子们并不关心，也从未讨论过怎样才能“学而优则仕”、“修己以安百姓”之类的问题。在山林之中，在田野之间，在生死轮替之际，庄子所忧虑的是渺小无助的个人在现实社会中的生存艰难和危险，而他所追求并教诲弟子的，则是如何挣脱人世的生死祸福，以达到高远超脱的精神境界。

庄子的职业，当然不会是教书先生。他的那些稀奇诡怪、没边儿没沿儿、没有一丁点儿实际用处的知识和思想，在当时恐怕也没有哪个傻瓜愿意花钱来学。司马迁说，庄子曾经的职业是蒙地的“漆园吏”，因此后世常有人用“漆园”一词代称庄子。需要说明的是，所谓“漆园吏”，不是指“漆园”这个地方的行政一把手，而可能指的是兼管漆树种植和漆器加工的小官员，用现在的话说，也就是一家公有公营企业的厂长、经理，或者说是一家生产性的事业单位的小头头。

有读者可能会说，庄子既然在国有企业或事业单位当领导，那他的工资福利待遇应该很高，而且还是“旱涝保收”。错了。大家千万不要以为庄子做的这个“漆园吏”是什么好差事，因为那时候的情况跟今天完全不一样。在原有的等级制度逐渐走向解体的春秋战国时期，一般贵族化的知识分子最向往的是跻身上层社会，通过搞政治来“混饭吃”。直接与生产或经营活动打交道，大概只有在万般无奈、为生存所迫的不得已情况下，斯文的君子们才会选择委身于此。

比如孔夫子他老人家，从小兴趣就在贵族政治活动和日常生活中的“礼”，但年轻时由于家道败落，生活贫困，他不得已做了“乘田”、“委吏”，即仓库保管员和牛羊饲养员。当孔子人生发达，被大家伙赞誉为圣人以后，他却把自己年轻时所做的事称为“鄙事”，即卑微下贱的事。在骨子里始终以贵族自许自高的孔夫子心中，“鄙事”也就是无知无德的小人之事。这从一个侧面说明，庄子所做的“漆园吏”并不是什么值得羡慕的体面职业。

有时我想，以庄子那样高傲的心气，要不是为了养家糊口，真不知道他是不是愿意从事这一地位低微、俸禄不多的职业。

跟职业密切相关的，是庄子的家庭经济问题。如果要用一个字来概括他这方面的情况，那就是“穷”。至于庄子究竟穷到了什么地步、为什么穷，以及他作为穷人又是怎么活出人样儿的，这里先不说，后面我再做详细介绍。