注解

善建（建，立，犹言立志、立业）者不拔（拔，倾也，犹退缩，革除。皆出乎道也，无人可拔），善抱（抱，持，守。犹言执行、保任）者不脱（脱，失，夺，犹言夺取。皆不离乎道也，无人可使之稍减），子孙以祭祀（此处犹传承也）不辍（辍，中途停止，废止，犹言半途而废。皆以道长存也）。修（此言善建、善抱、善承之事）之于身（绝学无忧，见素抱朴，少私寡欲，体道进德，谓之修身），其德乃真（此处点出千古修身奥秘，唯一真字，真即不伪，不做作，活泼泼地。圣人见地略同，如孔子言诚，佛陀言人）；修之于家（家人不济，俗语云灯下黑。古来英雄豪杰之士，多死于此），其德乃余（余，饶也，残也，剩也。修身独善，修家兼济，此谓诗书传家宝，非书籍，乃是以诗书修身之家）；修之于乡（一家之外，乡遂之内，谓之乡。即如今之乡镇、社区），其德乃长（长，盛也。德化一域，犹今之组织）；修之于邦（即如今之省市），其德乃丰（丰，茂也，盛也。如曾文正公之于湖南）；修之于天下（即如今之中国乃至世界，此处划分不在圣人，乃在行人），其德乃普（普，日无色也，犹言德昭日月之意。犹孔圣人之于中国）。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下（此处层层展开，视线由近及远，此世人了知万物万象之次第、圣人观天下之心法。学人可读《大学》，儒家或有节略，由家乃至国，此古代社会之弊病根源，治国者之民生经验多来自书籍及摸索。如今之基层经验，乡也）。吾何以知天下然哉（圣人以一身知天下，此不出户、不窥牖之奥妙所在）？以此（道也。道乃万物之所由，万物莫不尊道贵德，观天下兴亡，乃至一隅、一家、一人之吉凶祸福，尽在此处，一人身心，无须占卜，是以知之）。

译文

善于建立的不可能拔除，善于抱持的不会脱落，子孙能够遵行这个道理，世世代代的祭祀不会断绝。

把这个道理贯彻到个人，他的德会是真实的；贯彻到家庭，他的德可以有余；贯彻到一乡，他的德就会受到尊崇；贯彻到一国，他的德就会丰盛；贯彻到天下，他的德就会普及。

所以，从个人观照个人；从家庭观照家庭；从乡观照乡；从天下观照天下。

我怎么会知道天下的情况呢？就是用这种方法。

解读

何谓善建、善抱者？何谓祭祀不辍？玄德之谓也。唯玄德圆满之人，方有此等威德。然玄德何以致之？乃是由己及物也。故身而家、家而乡、乡而邦、邦而天下，其德次第圆满，遂成于道。然何以知此？一观而已。知我事即知人事，知我家即知人家，知我乡即知人乡，知我邦即知人邦，知我之天下即知天下人之天下。老子圣义在于知我而已，然凡夫皆自幼以知人为务，此颠倒妄想也。

道生一，一生二，二生三，三生万物。 老子圣义开演大道，妙观次第展开，由身而致天下，天下与身同观；奈何多有人以孔子及西方之人为要，由身而家一跃为天下，其间断灭处，致天下纷扰。君不见古来盛世皆尊老子乎？老子圣义在于先于小处着手，自己满意，家人满意，亲友满意，朋友满意，乡人满意，临乡全县乃至省，乃至全国天下人皆得我之玄德沐浴，圣人也。然多有凡夫，自家人、身边人不顾，妄作慈善，博得声名，此速死之道，非道也哉。