项羽在分封天下的时候是很动了一番脑筋的。可惜他却不知道选择最适合自己的战场，最终被屡败屡战的刘邦逼得乌江自刎。

秦朝末年，群雄并起，楚汉相争。骁勇善战的偶像型领袖项羽最后输给了喜欢耍无赖的刘邦，被迫乌江自刎。这段传奇千百年来为历史学家、文人骚客们争论不休。有人说，西楚霸王项羽在战场上鲜有败绩，可是他在地理学上的失误注定了他失败的命运。

项羽分封天下

陈胜吴广起义爆发以后，原来被秦始皇扫灭的六国贵族们纷纷趁势而起，短短两年之内，秦与六国对抗的后战国局面再一次出现。巨鹿之战中，项羽破釜沉舟，击败章邯率领的秦军主力，坑杀20万秦卒，威震天下，俨然成为各路反秦军的首领。

当时，六国贵族们很多已经据地称王。在秦王朝的威压下战战兢兢活了十几年，他们盼的就是光复旧国的这一天。项羽想要自己立刻当上一统天下的皇帝是不可能的。他必须分封天下。可是具体如何分封却大有文章可做。就项羽而言，既然由自己掌握分封权，就应该选择最佳空间位置，削弱诸侯实力，造成相对优势，为今后荡平地方割据铺平道路。他也的确是这样做的。

他把天下划分成18个王国，想方设法打击、削弱、铲除自己称霸天下的竞争者，培植忠于自己的嫡系部队，加强自身力量。富庶的齐国故地分为三个小块；燕、赵各分为两个小块。六国贵族所占的分量已相当弱小。项羽实际上是通过“分封”造成“分裂”来削弱各国的割据势力，以便日后各个击破。

更狡猾的是，项羽经常封一个旧贵族当王，然后把这个旧贵族手下的得力大将也提拔上来一两个，把旧贵族的原有封地划出来一块，封给这些将军们。这一招虽然看似平淡无奇，实则很阴损，因为一个本来很团结的团队，只需要在论功行赏升迁的时候稍微上下其手，很容易就四分五裂了。

如张耳与赵王歇，原来君臣相敬如宾，相濡以沫。项羽把赵王歇的封地划给了张耳，把赵王歇迁到代地，张耳与赵王歇的关系迅速破裂，开始钩心斗角，互相牵制，无法对项羽构成威胁。

把刘邦困在角落里

劲敌刘邦被排挤到偏僻的西南，分给他巴、蜀和汉中三郡。项羽是这样想的：巴蜀为旧秦流放罪人之地，其开化程度应该低于关中及东部地区。而且刘邦的部下都是江苏人，一定更不愿意久留于此，大批逃亡势必发生。实际情况正是如此，韩信就曾经想要离开，幸好被萧何及时追回来，留下了“萧何月下追韩信”的故事。所以刘邦封在这个地方一定会被困死。

为了将刘邦封闭在这个角落里，项羽在刘邦的东面铸就了两道屏障。一是让章邯等三个秦军降将分治关中。关中沃野千里，是王霸之资，可惜项羽坑杀了20万秦卒，又屠了咸阳，失了秦地的民心，自己在那里是待不住了。分给这三个降将，一方面可以让三个人互相制衡，不至于尾大不掉；另一方面，这三个秦军降将在秦人眼里是叛徒，他们唯一的权力依托只能是项羽本人的支持，所以项羽这么一封，比用自己人效果还好。项羽还不放心，又把魏王豹移到河东郡，改封为西魏王。从历史上看秦国正是因为拿下河东郡才走出函谷关，与六国竞逐。把魏王豹放在这里可以阻挡关中的发展空间。

从项羽的部署来看，是要将刘邦封闭在西部一隅，以三秦降将和魏王豹阻挡其东向，为的是争取时间，首先平定东部半边江山，然后回师西部，完成统一大业。