“是的，先生，”他回答，“的确是完全的垄断。”

国会的一家委员会曾对标准石油下过这样的论断：“你们的成功就意味着由于种种原因拒绝加入你们的那些公司的倒闭，还有那些你们根本无意收购的公司也撑不下去。采油商已被完全置于你们的控制之下。垄断已经达到了失控的地步。”

石油大战

一夜之间，石油的铁路运费翻番。对于宾夕法尼亚州小的独立采油商来说，运费增加就意味着在那段时间里如果你不“向标准石油投降”就无法生存下去。于是，1872年2月，3 000人聚集起来，以组织工会这种当时特有的方式来还击。石油生产者工会（Petroleum ProducersUnion）宣称，如果他们知道某家公司是南方开发公司的成员，就一滴油也不会提供给它。他们发誓要斩断标准石油这一巨蟒。艾达·塔贝尔回忆起她父亲加入工会斗争时的情景：“当晚父亲到家时神情严肃，告诉我们他和其他几十家采油商签下了保证书，约定不把原油卖给那些自顾自地从铁路补贴计划中捞钱的恶魔。”

工会随后组织了夜间会议、定期抗议和游行活动。南方开发公司成员承租的油罐火车被劫持，油被倒在地上，他们的买家也从交易场所被驱散。艾达·塔贝尔的话代表了当时产油区多数人的观点：“比起坐牢的人来说，我更鄙视那些屈服于标准石油的人。对前者，我至少心存怜悯；而这些从战斗的独立石油商中叛逃的人根本就不值得同情。”

石油生产者工会成功地切断了从宾夕法尼亚州运出的原油，使得洛克菲勒的炼厂几近瘫痪。工会还将其废止补贴计划、解散南方开发公司的诉求提交到宾夕法尼亚州的立法机构、美国国会和尤利西斯·格兰特（Ulysses S.Grant）总统。总统跟他们有着同样的担忧，他对工会代表说：“先生们，垄断的加剧我已经注意到了，我一直坚信政府应当出面干预以保护民众的利益。”宾夕法尼亚州的立法机构认为南方开发公司是美国历史上“规模最大、最肆无忌惮的阴谋”。1872年4月，就在石油大战开始前的几个月，该机构撤销了南方开发公司的经营许可证。产油区欢呼这一胜利，因为它预示着标准石油这头“巨兽”的倒下。

石油大战，对艾达·塔贝尔和洛克菲勒来说，都是生命中的一件大事。对艾达·塔贝尔来说，这场战争使她坚信人民运动的力量，并且发誓永远不在经济上依靠任何人。14岁的她把这些想法记录下来，并且跪在地上祈求上帝永远不要让她结婚。

宾夕法尼亚州石油大战对洛克菲勒本人最持久的影响恐怕是迫使他从幕后走到台前。在石油大战的爆发引起公众注意之前，他基本上成功地避开了公众的视线。他维持神秘身份的本事也成为他势力的一部分。据艾达·塔贝尔回忆，他的神秘给了当时产油区居民一种不安的感觉，他们觉得总有一个无所不能、无所不知的幽灵在控制着他们的命运。正因为如此，当洛克菲勒的身份最终曝光，他的计划细节遭到披露时，他本人受到了相当多的指责。产油区的人们揭露了洛克菲勒的阴谋，而且至少在一段时期内阻止了这一阴谋的实施。自此，美国公众开始相信，标准石油是一家他们应该控制住的公司。最重要的是，他们能够做到。

当然，面对失败，没有人会束手就擒，洛克菲勒更不例外。他抓住南方开发公司倒闭的机会买下了他之前的同伙手里的资源，这在历史上被称为“克利夫兰屠杀”。到1872年春天，洛克菲勒已拥有克利夫兰地区26家炼厂中的22家。由于缺乏公众监督和法律监管，洛克菲勒和铁路公司最终都没有改变他们的行径。标准石油继续壮大，到1879年，洛克菲勒控制了全美炼油业务的90%之多。