“欲望的无限解放”是近代文明的本质

梅原

怕中止经济增长，也要考虑人类永续的发展。”这种主张在当今世界是禁忌。然而，处于实业界第一线的稻盛先生勇敢地说出了实话，而且因为他置身于现实的经济活动之中，所以他的意见很有说服力。

在文明的历史上，曾经号称“不灭的大帝国”的罗马帝国，不到400年就灭亡了。现在流行“狗寿”（Dog Year）的说法，指当今社会变化的速度是百年前的7倍，近代文明已有300年，所以，什么时候灭亡已不足为怪。

近代文明的特征，是这种文明已经扩展到了全世界。历史上，古埃及文明灭亡后有希腊文明，希腊文明灭亡后有罗马文明，罗马文明灭亡后又出现了西欧文明及伊斯兰文明等，新的文明接二连三兴起。然而，现在这个文明扩展到了全球，关系到所有人类的存亡。

近代人发明了科学技术，这一点非常伟大。那以前，虽然也有“科学”这个概念，却没有“技术”这个词汇。这个词汇源于“征服自然”，它的鼻祖是法国哲学家勒内?笛卡尔。笛卡尔提出：“我思故我在。”在这里“我”是绝对的，自然不过作为“我”面前的对象物而存在，而自然依照数学和物理的法则形成，客观地认识这些法则，就产生了科学。这就是诞生在西洋的科学技术文明。

“征服自然是人类最大的幸福”——一种全新的价值观诞生了，而近代文明使这种价值观得到了充分的体现。自然成了人类的奴隶，“加紧压榨奴隶就能增加财富”，进而依照这种思想创建了新的社会体制，并带来了繁荣。

同时，没有及时引入近代文明的亚洲和非洲的多数国家则沦为了殖民地，被所谓“近代文明之父”的欧洲诸国所统治。因为科学技术既是经济力也是军事力的根源。

与此相对照，明治时代的日本，及时引进了欧洲的科学技术，获得了巨大的成功。而同时在日本人中，也滋长了“征服自然就能增加财富”的观念。美国和日本从欧洲引入了对自然科学的信仰，促进了本国的发展，其发达的程度甚至超过了欧洲诸国。这个信仰最强烈的首推美国，其次是日本。